聽到漢軍又派使者前來求見時，正在與江陽文武商量如何守城的向條難免有些奇怪，疑惑說道：“怎么又來了？上一個賊使早上才走，怎么下午又來了一個賊軍使者？”
“明府如果不想見，末將去替你打發那個賊使滾蛋。”郡兵牙將余初自告奮勇，說道：“末將教訓賊使一頓，也讓賊使再不敢來糾纏你。”
還好，畢竟全家都是曾經的蜀漢重臣，對堅持高舉赤紅旗幟的漢軍多少有點香火感情，向條遲疑了一下后，還是說道：“讓使者等一等，或許這個賊使是來交涉其他事務的，本官一會再見他。”
吩咐了讓可憐的蘇郡丞暫時等待后，向條繼續與眾文武商量迎戰事宜，可惜不管怎么商量都沒有用，江陽雖然相對來說比較富庶，然而境內卻沒有一支正規軍駐扎，僅有的一千多郡兵不見戰斗力不足，裝備也很差，拿郡兵和漢軍正面硬拼無疑就是驅羔羊去斗虎狼，所以向條等人別無選擇，也只能是決定堅守待援。
嘴上說是堅守待援，然而向條和余初等江陽文武的心里卻十分清楚，援軍在三五個月內恐怕是絕對指望不上，同時一千多郡兵能夠把城池守住多久，也是一個誰也不知道的問題，所以向條在最后也難免說了幾句喪氣話，道：“各位同僚，老都督已經殉國，永安告急，江州那邊也不可能給我們派來援軍，我們這次恐怕得做好盡忠殉國的準備了。”
就連身為武將的余初都不吭聲，心里全都明白這次基本上是兇多吉少，向條也沒再和眾人羅嗦，吩咐道：“都下去準備吧，偽漢賊軍馬上就要到了，盡快把該準備的都準備好，盡我們對大晉朝廷的最后一份忠心吧。”
眾人唱諾，也這才紛紛起身告辭，向條則在堂上呆坐了片刻，然后才有氣無力的說道：“把賊軍使者帶來吧。”
不一刻，一身便裝的蘇鼎蘇郡丞被領到了向條面前，很是小心的向向條行禮說道：“大漢蜀郡郡丞蘇鼎，見過前任大漢御史大夫，向大夫安好。”
“蘇鼎？”向條略略一楞，又打量了蘇郡丞一眼，好奇問道：“你就是那個曾經改名換姓在江陽當過兵的蘇鼎？把張志逆賊父親兄弟從本官眼皮子底下救走的蘇鼎？”
“不是。”害怕向條找自己秋后算帳，蘇郡丞趕緊矢口否認，說道：“回稟向大夫，下官不是那個蘇鼎，下官只是僥幸和他同名同姓。”
“胡說八道！”向條有些惱怒的說道：“今天早上才被本官趕走那個賊軍使者，曾經在本官面前親口說過，當初害得本官被朝廷訓斥的那個蘇鼎就在賊軍軍中，還當了蜀郡郡丞，既然你就是偽漢賊軍的蜀郡郡丞，不是那個救走張志逆賊父親兄弟的蘇鼎是誰？”
沒想到自己的前任會出賣自己，蘇郡丞頓時啞口無言，向條則又大聲追問道：“說，你到底是不是那個曾經化名高歡的蘇鼎？殺死本官麾下士卒，帶著張志逆賊父親兄弟逃命的蘇鼎？”
讓向條意外，他只是加重語氣追問了一句，蘇郡丞竟然就馬上嚇得伏地拜倒，飛快說道：“明府饒命，明府饒命，小人罪該萬死，小人確實就是曾經在你麾下當過兵的蘇鼎，不過小人當初殺害你的士卒，絕對不是出自小人的本意，是張志那個逆賊的父親張容逼的，他認出了小人的身份，威脅說小人如果不救他，他就會把小人招認出來，小人一時糊涂才干了那樣的事，求明府饒命，求明府饒命。”
說著這些話，蘇郡丞還趕緊連連頓首，生怕向條生出為士卒報仇的念頭，把自己推出大堂問斬，向條則被蘇郡丞的慫包模樣逗樂，微笑說道：“起來吧，放心，本官知道兩國相爭不斬來使的規矩，既然你現在是使者的身份，本官自然不會殺你，要想殺你為本官的麾下士卒報仇，也只會在戰場上殺。”
“謝明府，謝明府。”蘇郡丞一聽大喜，趕緊恭維道：“明府公私分明，不乘人之危，小人當真是佩服得五體投地，明府的活命大恩，小人也一定沒齒難忘，小人結草銜環，當牛做馬，也一定會報答明府的大恩大德……。”