圍城半個多月以后，漢軍方面終于開始了攻城的前期準備，安排了八千士卒運石擔土，在南鄭北門城外堆積土山，讓同伴可以站在山上居高臨下的對著城頭放箭，同時運土填塞南鄭的護城河流，開辟大型攻城武器直抵城下的道路。守衛南鄭城池的晉軍漢中太守王欣和石苞派來的石喬不敢怠慢，趕緊指揮晉軍將士以弓箭阻攔，妄圖利用漢軍必須靠近護城河填河的機會盡量殺傷漢軍將士。
然而十分可惜，王欣和石喬都忘了漢軍有一種裝備叫做紙甲，這破玩意穿在身份根本沒有多少重量，防御力卻堪比熟鐵盔甲，極其適合漢軍將士披戴著運土上前，所以晉軍的弓弩雖然兇猛密集，卻始終都是效果不大，既阻攔不了漢軍填河，也給漢軍造成的傷亡有限，相反還大量浪費了羽箭。
站在南鄭城上，看著自軍羽箭不斷射出卻始終作用不大的情景，曾經與姜維交過手的王欣難免是憂心忡忡，向旁邊的石喬說道：“看來這就是傳言中的紙甲了，想不到這種盔甲防箭的效果這么好，穿在身上還這么輕便，照這樣下去的話，恐怕要不了幾天時間，我們的護城河就得被徹底填平。”
“沒事。”石喬安慰道：“賊軍就算徹底填平了護城河，也得攻城武器能夠靠上城墻才能攻城，南鄭城里守城物資充足，偽漢賊軍不管用什么攻城武器攻城，我們都有辦法應對。”
王欣點點頭，又說道：“到了守城的時候，少將軍你的軍隊恐怕得多辛苦一些，我手下的漢中郡兵多是本地兵，戰斗力既靠不住，又曾經是蜀人士卒，硬仗惡仗，只能是指望你的中原士卒。”
石喬一口答應，王欣道謝，又不放心的看了看正在漢軍堆砌中的土山，吩咐道：“在城中挖掘豎井，埋設聽甕，監視地下動靜。賊軍的土山距離城墻太近，咱們得防著賊軍在土山背后挖掘地道，透城偷襲。”
按照王欣的命令，晉軍將士立即開始在城中挖掘深井，把一口口水缸放入深井之中，布置聽覺靈敏的士卒坐于缸中窺聽地下動靜，防范漢軍從地下挖掘地道偷襲城內，同時抓緊時間囤積各種守城物資不提。
與此同時，司馬亮和石苞等人當然也已經收到了漢軍開始填河的斥候報告，也馬上判斷出漢軍是準備先打南鄭，然后再掉過頭對付自己。為了救援南鄭，司馬亮和石苞等人也很快就通過商議決定把軍隊分為三隊輪流戰備，期間一旦發現漢軍出兵攻城，就立即出動東進，攻打襲擾漢軍的側翼，為南鄭方面分擔壓力。
這個期間，石苞搶先派回南鄭助守的五千晉軍當然也變得無比重要，好在這些從青兗等地抽調而來的晉軍士卒戰斗力不俗，又沒有當過俘虜嘗過漢軍的垃圾食品，忠誠度相當有保證，是值得信賴的骨干軍隊，所以王欣和石喬等人只需要保證讓他們吃飽喝足，守城時就絕對可以依賴。
事實也證明王欣的擔憂絕對不是杞人憂天，又過得幾日后，當漢軍的填河工作接近尾聲時，晉軍布置在城內東北部的聽甕中就突然聽到了一些異常聲音，聲音開始還微不可聞難以確定，然后很快就可以清楚聽到是工具挖掘泥土的聲音。而情況報告到了王欣和石喬的面前后，王欣不敢有任何的怠慢，趕緊大喝道：“快，馬上在城內挖掘深壕，越深越好，千萬不能讓賊軍把地道挖進了城里！”
命令傳達，數千晉軍將士立即一起動手，很快就在城內挖掘了一道深達三丈的壕溝，切斷了漢軍地道通往城內的道路。然后也還是在深壕掘成之后，王欣才稍微放下心來獰笑道：“有本事就挖進來吧，正好拿你們的掘壕之兵祭旗。”
當然，王欣如果有上帝視角的話，就肯定不會這么輕松放心的，因為漢軍從漢中民間高價雇傭來的礦工，在挖到了南鄭城墻的地基處時，就馬上停止了繼續挖掘前進，改為在城墻的地基上挖掘十口棺材粗細的深坑。而深坑挖成之后，十口裝滿了黑火藥的棺材以及導火線，也很快就被秘密送進了地道之中……
終于，炎興五年十一月八日這天，一切都準備就緒，漢軍也在當天的傍晚大饗士卒，讓四萬將士飽餐了一頓牛肉火鍋，又在第二天上午的辰時將過時出營集結，攜帶著無數的攻城武器準備向著南鄭城池發起進攻。而在出發前，張志還下達了一條命令，公然宣布城破之后把劫奪到了漢中郡庫金銀錢財全部分發給漢軍將士，以此鼓舞軍心士氣。
辰時正，完成了集結的漢軍攜帶著攻城武器大舉南下，正式向著南鄭北門大舉殺來，同時駐守在南鄭西門城外的漢軍董元所部也傾巢而出，放棄營地全部趕來北門城外參戰，故意讓出西門讓城內守軍有路可逃。
大約十分鐘后，王欣和石喬收到消息，趕緊率領軍隊登上南鄭北門準備守，而又過得十來分鐘后，在遠處游弋探察的晉軍主力斥候也發現了這一情況，趕緊在第一時間飛奔回營稟報。