在唐朝“安史之亂”時，一生郁郁不得志的杜甫，帶著妻子兒女來到成都，在浣花溪畔搭建了一間茅草屋，一家人暫時棲身下來。
可是，在一個秋雨之夜，破敗失修的茅屋，因頂上苫蓋的茅草，下午便被大風刮走很多，雨水直接從屋頂淅瀝而下，屋里雨腳如麻。
被子淋了雨，一家人無法入睡，為了一家生計，長年漂泊在異鄉的杜甫，見妻子抽噎，兒女號哭，認為都是自己的錯，是一個不合格的丈夫和父親，感到非常內疚和自責，也不禁潸然淚下。
憂從中來，不可斷絕，詩人連夜寫下了膾炙人口的《茅屋為秋風所破歌》這首詩：
八月秋高風怒號，卷我屋上三重茅。茅飛渡江灑江郊，高者掛罥長林梢，下者飄轉沉塘坳。
南村群童欺我老無力，忍能對面為盜賊，公然抱茅入竹去。唇焦口燥呼不得，歸來倚杖自嘆息。
俄頃風定云墨色，秋天漠漠向昏黑。布衾多年冷似鐵，嬌兒惡臥踏里裂。床頭屋漏無干處，雨腳如麻未斷絕。自經喪亂少睡眠，長夜沾濕何由徹？
安得廣廈千萬間，大庇天下寒士俱歡顏，風雨不動安如山。嗚呼！何時眼前突兀見此屋，吾廬獨破受凍死亦足！
可是，文章憎命達，理想歸理想，日子還得繼續過下去。天晴之后，杜甫帶著妻子割了一些茅草，放在屋外曬干后，趕緊找了一個專門修房子的木工師傅到家里來，好與對方談好工錢后，再修葺屋頂，以防再漏雨。
木工師傅帶著徒弟來了，站在屋子外面，看了看屋頂的茅草，根本沒有談工錢的意思，而是直接說道：“杜大人，你這屋頂上的茅草，已經朽得不能再用了，得全部更換。”
杜甫推開柴門，讓兩人進入茅屋坐坐，木工師傅在屋內看了一遍，見大名鼎鼎的詩人，一家人所棲身的地方，竟然比普通老百姓還差，不禁有點心酸。
屋頂到處都是破洞，完全不蔽風日，這是大風所致，倒還可以理解，可一張破舊的方桌，桌面已經開裂，四方各擺著一張破長凳，人坐在上面還有些搖晃，這便是吃飯和寫字共用的家具。
兩張簡易的木床上，堆滿了衣服和雜物，應該是每晚睡覺前，要將東西挪到方桌上，才能在上面躺著。
另外就是鍋碗瓢盆和裝糧的陶罐了，再也沒有其它東西。
見詩人一家的日子，也過得極為艱難，古道熱腸的師傅說道：“這樣吧，你是外鄉人，雖是當了幕僚，畢竟要養活好幾口人，過得也實在不容易，我們就不收工錢，大人負責伙食就行了！”
師傅指著屋旁邊的竹林，“我們先幫忙割些茅草，再用竹子破成捆扎茅草的篾條，然后泡在水里，當茅草曬干了，我們再來重蓋屋頂。”
杜甫和妻子聽了，忙不迭地表示感謝，師傅帶徒弟割好茅草，鋪在屋外曬著，吃了午飯后，兩人又拿著刀砍來竹子，很快就破好了篾條，泡在屋邊的小溪里后，晚飯也不吃，打過招呼后就走了。
長期在外面奔波，經常碰上熱心人，詩人還是很感動，覺得巴蜀地區雖有些閉塞，可民風淳樸，便打算多住上一些日子。
幾天過后，木工師傅帶著徒弟來了，當兩人搭梯子上了房頂，掀開舊茅草時，發現其中有很多鳥巢，兩人經常幫人修葺草房子的屋頂，早已見慣了，倒還沒有什么。
不過，兩人很快又發現，茅草有明顯被老鼠咬斷和拖走的痕跡，地面又有很多洞，老鼠將茅草拖進洞里，為了的是給幼鼠保暖和過冬用。
吃飯時，木工師傅笑著問：“杜大人，家里的老鼠多吧？”