但事實上，管理順天府的難度就不小。
即便是朱載壘現在想在京城推廣自來水供應，他發現在全城推廣自來水供應比在宮里建立起自來水供應難度大。
因為在宮里可以不考慮成本，不用擔心錢不夠的問題，譬如這自來水管，就可以直接用不易生銹且有殺菌作用的銅管做自來水管，就可以不用擔心生銹和污染的問題。
但是在整個京城肯定不能用價格比較昂貴的銅制水管，甚至連稍微貴重一點的金屬都不行，即便大明現在富有到可以讓全京城的百姓用銅制自來水管，但沒人能保證所有百姓都會自覺地不偷盜價格還算高的銅制自來水管。
而這個時代又沒有硬塑料，所以，朱載壘只能尋找不易生銹且廉價的鐵制水管。
好在，大明現在已經有了成熟的電鍍與合金鋼技術，制造出一些不易生銹的鐵制水管倒也不難。
“殿下，河間府三鑫廠坊研制的鍍鋅鋼管，價格雖然貴了點，但是鋼材是極好的，他最大的好處就是不易生銹，用來做自來水管是最合適的，用其他鋼管容易生銹滋生細菌，您看，是否就采用這種鋼管？”
順天府通判潘固向朱載壘推薦了一種新型鋼材。
因這種新型鋼材的研制者曾經在大明工程院干過，是鋼鐵冶煉局專家，又在工部擔任過一任右侍郎的致仕官員研制成功的，而且朱載壘也的確承認這種新型鋼材要更適合做自來水管，便也就決定讓潘固向這三鑫廠坊采購這種鋼材。
但偏偏這潘固其實是二皇子朱載塗早年結成的同黨，是朱載塗安插在京城的眼線，雖說同是想做大明中央帝國皇帝的嫡皇子，但朱載塗明顯比朱載壘更善于做些背地里的經營，或許跟他在宗法繼承制度上不占優勢的原因有關。
無論如何，潘固在采購這批鋼材前把這件事也如實匯報給了趁著年終回京團圓的二皇子朱載塗，朱載塗聽后，只說道：
“孤聽說學部的徐掌院其家族是南方大族出身，家中經營鐵廠，眼下就在京畿真定府有鐵廠，叫三余鐵廠，你去談談，拿下來后，這中間賺了的差價，分你兩成，把我得的八成里拿出三成做成收購的價格，讓徐家得了去，算是孤送他徐掌院一份大禮。”
于是，潘固便沒有去河間府，而是去了真定府。
這潘固知道這事是二皇子殿下得了最大好處自然也會被二皇子罩著，也就有了膽子貪更大的，便以高價買走了徐家鐵廠的劣質鋼管，本來朱載壘給潘固的錢款用于購買三鑫鐵廠的鍍鋅鋼管的價格就高，如今潘固再按照二皇子吩咐加了些進去，自然徐家得利就更豐厚了。
徐家也自然愿意收這種好處，但還是稟告給了學部尚書兼掌翰林院的徐縉，徐縉得知這事后，并沒有拒絕，畢竟這種賄賂的方式很隱蔽，算不得什么，而且他也不能拂了二皇子的面子，但還是囑咐道：“這事不可聲張，雖然是上百萬銀元的利，但也難免壞事。”
徐家鐵廠掌事的族人忙點了點頭：“老爺放心，侄子知道的！”
但朱載壘把自來水安裝的具體事務交給了潘固，但也不是說，他一點也不管，再第一個試點區即西城區安裝完成開始通水時，朱載壘親自來檢查了一下，先檢查了蒸汽抽水泵和水庫，然后也檢查了增壓設備，然后命人打開總閥門，開始通水。
但是，朱載壘卻驚訝地發現自來水管雖然表面鍍了鋅，但是在高壓水流沖擊下，居然在往外沁水，一時感覺到不妙起來，忙細細一檢查，才恍然大悟：“這是直接用鐵塊焊接的鐵管，而且鋼材煅燒火候明顯不夠，去把潘固給孤叫來！”
朱載壘一時慍怒不已，親自一根根地細看，卻發現整個主干道皆是這種劣質鋼管，一時恨不得殺了潘固。
潘固這時候也急忙跑了來：“殿下，你喚下官所謂何事？”
“這鋼材怎么回事，你不是說采購的是三鑫鐵廠的鍍鋅鋼管嗎？！怎么變成了這種普通焊接鍛造的鋼管！這甚至還算不上鋼管，只能是鐵管！”
朱載壘大聲質問起來。
潘固早已做好了被朱載壘殺了的心理準備，立即就跪了下來，哭了起來：“殿下，下官是有苦衷啊！可否請殿下屏退左右，下官對殿下絕對如實交代！”
朱載壘見潘固表現得如此委屈，也以為他是有什么難言之隱，便從了他的要求，屏退左右，讓潘固給自己細說起來。