“尊敬的瓦林特子爵大人，我是奧多萊堡男爵安德魯·道爾頓，請允許我向您表達最崇高的問候。”
停在理查德身前，中年男爵翻身下馬，向前走出幾步，單膝跪地，同時言語充滿恭敬地說道。
理查德的確如傳說中的一樣年輕，并且比起他們這些來自窮鄉僻壤的邊境貴族更加擁有貴族氣息，而且他身后的士兵們雖然有些人裝備看上去不咋地，可每個人的身上都散發著彪悍的殺氣，這是他從來沒有在拉爾泰領士兵身上看見過的。
“道爾頓男爵，很高興見到你，不過你難道不應該待在你自己的城堡里么，為什么會出現在這里？”
“子爵大人，我聽說了您大敗貝里異教徒的事跡，再加上您剛剛繼任，我身為您的封臣，理應在您繼任后的第一時間趕來為您慶賀。”道爾頓男爵說著，身子微側，指著己方隊伍的方向，道：“我帶來了五桶果酒、四頭羊和一些谷物，以及奧多萊堡的一些士兵為您助戰。”
聽他給了這么多，理查德為他的識相感到滿意，便點了點頭，語氣溫和下來，道：“道爾頓男爵，非常感謝你提供的禮物，我相信有了你的加入，盤踞在這一代的劫匪很快就能夠被消滅。”
“這是我的榮幸，大人。”男爵撫胸行禮，回答道。
……
道爾頓男爵帶來的士兵除了兩三個是身著盔甲的衛兵以外，另外十個左右的看起來都是剛剛從農田里放下鋤頭響應征召的農兵，他們衣服上還占著一些土塊，使用的武器也是自己家里拿出來的鐵質農具。
這些農兵是不用指望他們上戰場殺敵了，所以理查德就安排他們去看護道爾頓男爵帶來的禮物，等戰斗結束后也兼著打掃戰場的責任。
兩隊匯合后，隊伍再次前進。考慮到劫匪一般都會派出十幾個人的隊伍在附近巡邏打劫，理查德的隊伍人數過多，目標太大，可能會把那些劫匪嚇跑，所以他就和道爾頓男爵商量了一下，準備把他帶來的那些禮物當做誘餌，由他手下的十一個農兵押送，走在最前面。
道爾頓男爵一下子就明白了理查德的用意，他看了看那些懶散吵鬧的農兵，再看看裝在車上的谷物酒類和被繩子綁在一起的山羊，想了想，一口答應下來。
當然，為了避免這些農兵一遇到劫匪就跑路，理查德讓幾個雇傭兵脫下盔甲，混入其中，跟著那些農兵一起充當誘餌，他和道爾頓就帶著士兵遠遠跟在農兵后面，等他們遭到劫匪攻擊后再以最快的速度參戰。
很快，他們便進入了劫匪經常活躍的地段，農兵們因為不知道所以還顯得挺悠閑的，混在他們中的三個雇傭劍士卻不敢大意，表面云淡風輕，實際上雙眼不斷打量著周圍的植被，生怕下一秒就有一群大漢嗷的一聲沖出來。
車隊緩緩前進，卻始終沒有劫匪的身影出現，雇傭劍士們也開始有些放松警惕，有一搭沒一搭的和身邊的人交談，心中想著這么久了劫匪應該不會出現了。然而這個世界就是這么的世事無常，在他們認為沒有的時候往往下一秒就會出現，而在他們嚴陣以待的時候，卻又一直不現身。
轟——