“攝政大人，這是瓦蘭提亞公爵理查德·瓦林特公爵送來的前線戰報。”
將戰報放在桌面上，衛兵恭敬地行了個禮后，便轉身離去，在他走后，坐在書桌后的拉斐爾拿起戰報，將里面的報告抽了出來。
自理查德宣布南征后，瓦蘭提亞領的軍隊一路勢如破竹，先是占領澤西利公國全境，而后再進入貝里王都安帕爾城所在的公國，沿途膽敢阻擋他們的軍隊全都被輕而易舉地擊潰。
理查德并不準備將澤西利領以南的地區納入自己的統治之下，他同時也需要通過劫掠來填補每日維持軍隊的軍餉開支，因此在攻入安帕爾城所在的貝里領后，瓦蘭提亞軍隊肆意地劫掠當地平民，兵過如梳，所有沒來得及逃跑的平民全都遭到毒手。
在瓦蘭提亞軍隊有組織的掠奪下，哪怕是躲進擁有城墻的城鎮都不能幸免于難，平民的家產被搶光，敢于反抗的人當場格殺，還有大量平民被強行掠為奴隸，凄慘的哭嚎聲成為該地區的主旋律。
信仰西福斯教的都蘭人一向視南邊的宿敵為異教徒，士兵們因此在對他們下手的時候毫無憐憫之心，如果不是理查德親眼看見幾個士兵對孕婦開膛破肚的殘忍行為后，下令約束士兵的暴行，那么士兵們很有可能做出更多禽獸不如的事情。
或許是畏懼全殲國王大軍的理查德·瓦林特之名，又或是自知無法與瓦蘭提亞軍隊抗衡，還沒來得及遣散的貴族軍隊開始固守安帕爾城，修繕加固城防工事，并對外面逃來的難民拒之門外，他們冷血地看著每天聚集在護城河對岸的難民，為了不給都蘭人的間諜混入城內的機會，他們只能這樣做。
戰報上只寫到理查德率軍圍攻安帕爾城，雖然還只是圍攻，可拉斐爾已經能夠想象等捷報傳回來以后都蘭城內市民們歡呼雀躍的場景了。
數百年來，都蘭軍隊從來沒有打到安帕爾城，幾次戰爭下來最遠的還是奧爾松公爵打到尼昂領那次，而在那一場戰爭里，都蘭王國也獲得了尼昂領的統治權，拉斐爾能想象到，等這場戰爭結束以后，澤西利領和姆爾德領說不定也會并入王國疆域。
這對都蘭人來說是一件好事，但在拉斐爾眼里這卻是好壞參半，在他的攝政期間王國不僅擊敗外敵還得到了擴張，他的威望和名聲都會增加，可是，他眼中麻煩的對手理查德又得到了一個公爵領。
現在可和泰爾斯國王統治時期比不了，在那個時候起碼還能靠貴族院強行插手分一塊蛋糕，現在泰爾斯國王死去，王黨幾乎是名存實亡，而瓦蘭提亞公爵的實力又可以雄踞西部，他要是敢搶理查德的蛋糕，才結束不久的內戰肯定會再次爆發。
都蘭王國無法再承受一次內戰了。
雖然他利用這次內戰成功和皮科爾·塞西爾一起將愛德華王子推上王位，可是他的心里也很清楚，再次爆發內戰只會讓都蘭王國從此一蹶不振——連傳統盟友卡爾斯王國在他們遭遇外敵入侵的時候都決定袖手旁觀，他們還能依靠誰？
不過，他也不能繼續讓理查德的勢力得到擴張了，拉斐爾知道他和理查德是沒有合作的可能的，因此他決心趁著理查德的實力在這場戰爭受損還沒恢復之前先下手為強，直接永絕后患。
這種事情他也不是第一次做了，或者說，他和皮科爾也不是第一次做了。
當天晚上，拉斐爾趁著夜色拜訪了皮科爾在都蘭城內的宅院，后者對他的拜訪沒有表露出太過驚訝的神色，在沒有驚動仆人的情況下，兩人一同步入書房后的密室。