他拿筆的姿勢很奇特,垂直懸在畫紙的上方,但是姿態看著優雅極了。百里覺得自己應該是遇到了神仙,就癡癡地看著。
老人驀然察覺到百里的存在,轉過身來。
百里看見老人下巴上白胡子稀稀疏疏地在隨風飄蕩,臉上驚嚇的神色顯得那么古怪又生動。百里不由笑了起來。
老人稍稍遲疑了一下,也放聲大笑,然后收拾東西,消失在云海中。
那天晚上回到莊園后,百里決定要在“那邊的世界”住上幾天。他細心地準備探險所需的物品,要有充足的火藥、蠟燭、面包和干菜,還在背囊里塞了一條毛毯、一塊可搭成帳篷的帆布,一只小鍋,一本筆記本和一瓶旅行專用墨水。
第二天,他召集莊園的仆人,宣布出門之事,說是最遲一個月后能返回。他給每個仆人發了兩個月工資,然后踏上已經非常熟悉的地道。
風很大。
百里的軀體逐漸失去感覺,而距離他約二十步左右,一只大松雞飛了起來。百里荷槍上肩,瞄準并同時開槍。爆炸聲輕易地粉碎了他的哀傷。
獵犬小黑立即奔去尋找中槍的野禽。
可是百里等了好久,吹了好幾次口哨,卻沒看見它帶著獵物回來。
他很驚訝,因為他確定自己一槍命中。他每次出門打獵,皆遵從祖父的教誨,只帶一顆子彈,只開一槍,也從未失手。
他只好親自去找小黑。
最后,總算在一片濃密的染料樹林下找到小黑。狗兒垂著耳朵,豎著毛,正在低聲咆哮。松雞橫尸在它的腳爪下。
百里凝視松雞火紅的尾羽,上面還綴著幾滴鮮血。他撿起尚有余溫的獵物,放進背包。
但狗兒依舊不停嗚咽低吼,對著一張像石桌一樣的東西露出獠牙。
那玩意兒有一半埋在土里,藏在林木之后,并不容易辨認。
百里走進樹叢,用手撥開隨風搖曳的枝條。看到那石桌高及他腰部,桌面及桌腳與地面形成了一個狹小的入口。
這是某個地洞或墓穴的開口?或者連接的是一個地下通道?
少年的好奇心并勾了起來。
這入口看上去漆黑一片,深不可測,甚至能讓小黑狂亂焦躁。
所以少年沒有沖動行事,反而一再撫摸小黑,讓它安靜下來,然后帶著它踏上回家的路。
一路上,腦海里轉著各種故事:這里可能是某某海盜的藏寶地?或者某個家族逃難時遺留的寶物?又或是走私集團藏匿私貨的地點?