臨近歲末，學堂上的風氣也有所不同。
宋朝貢舉沒有一定，有時三年一定，有時兩年一定，讀書人心底也沒個大概，讀書好好的，突然一道詔書下來，朝廷要貢舉考生就急忙忙地去各路州府考試。
當今官家一開始是四年一貢舉，近來則為兩年一貢舉。
考生春末殿試落榜，趕回老家準備第二年的解試，又要上京赴三月的省試，地方遠一些的考生，兩年的功夫有一年都在路上了，所以近來朝野上一直有三年一試的呼聲。
以往秋試之后，即要前往汴京備考，但這兩年來考生們疲憊奔波于路途上，如福建閩北浙南的老貢舉都打算過了年再啟程赴京。
而次年貢舉非至和四年，朝廷在九月已宣布改元為嘉祐。
也是官家的第九個年號。
按照史家的辦法，這年前九月都是至和三年，改元后三月則是嘉祐元年，翻了年即是嘉祐二年。
對于這個年份，章越并不陌生。
因為這一年的貢舉是龍虎榜。龍虎榜之詞唐朝就有了，唐朝貞元八年進士科，有才子韓愈、歐陽詹，崔群、王涯、馮宿、庾承宣等聯第，這些人才皆稱天下之選，時稱龍虎榜。
不過這一年的龍虎榜比嘉祐二年的進士科比起來，更是遜色了不少。
歷史嘉祐二年的進士科有科舉第一榜之稱！并非單指宋朝，而是唐宋元明清全部加在一起。
所謂科舉第一榜，就是一千年來歷屆科舉所取的人才，都不如這一榜！
如今章氏族學里除了章衡還有數人與林希一道北上赴考。章越不知道這一科具體名次，除了蘇軾兄弟外，也不知還有何人考上了。但感覺章衡，林希兩位名不見經傳之人……此去大概是要悲催了。
是了，章越前陣看過族譜，章衡小自己一輩，按道理是自己的族侄。但人家已經三十歲了，而且完全沒和自己敘譜的打算。
這幾日在晝錦堂旁聽，章越也可體會到大考前的氛圍。
“省試就在三月，我已是無緣，但五月就是州試，后年即是漕試，卻還這么多書未讀，看來前途渺茫。”
“不可空置光陰，時不我待兮。等到功成名就之時，一切都苦盡甘來了。”
“是啊，看著子平他們馬上就赴京趕考，我輩豈可瞠乎其后？下一次鄉試我定然及第，公車北上。”
章越案前數人正在閑言，而他則忙著聽著教授給章衡，林希他們答疑解惑。章越只讀到書經，對于他們大多言語都聽不懂，唯有先記下來，等到將來學到的時候再相印證。
這時一人嘆道：“無心向學，他們說得這些，都是今科省試訣竅，爾等都聽得懂嗎？”
幾人也是搖了搖頭，看來族學之中與章越一般聽不懂的也是大有人在。
“是啊，作什么與他們一等，反正也是歲末，咱們又不赴京趕考，天寒地凍何不等明春再讀書？咱們來擲選官圖吧！”
“又是選官圖。”眾人蠢蠢欲動。
“不可，不可。我等哪有閑暇。”
“要去就來，不去罷了。我們先去擲了再說。”說完此人拿起骰子故意在他們面前一晃。
說著數人看了一眼，正在堂上正聚精會神給章衡，林希他們答疑的教授，然后偷偷收拾起書袋夾在腋下溜走。
方才言說不去的二人對視了一眼。
一人道：“反正還有幾個月州試，不差這會功夫，咱們先擲了再說。”
另一人道：“你去吧，我還要再看看，至族學讀書三年至今功未成名未就，一家上下都指著我呢。”
“你不去，我一人也無興趣，莫道如此，到時我請你去吃茶。”
“這不太好吧……這馬上都要……我明年還要州試呢？”
“輸了錢算我身上。”
此人聞言道：“那咱們也莫遲了。你帶足錢了嗎？”