人群中也有人開始起哄：
“對嘛，從來沒有聽人質疑過紫霄閣，你行你上……”
“小丫頭片子，都不知道自己在說什么。”
陳小貓本來心有不平，被眾人這么一激，就有想上臺爭勝負的心。
四郎表情毫無波瀾，只溫和地說了一句：“小貓，坐下。”
陳小貓聽到四郎發話，生氣地將頭偏到一邊，不再跟那些人爭辯。
那勾欄的掌柜見雙方要生口角，立刻過來對陳小貓道：“姑娘不要氣，來勾欄瓦肆都是為了找樂子，無謂意氣之爭。不如您點個牌面，我們找其他先生來一段，大家都歡喜，如何？”
陳小貓見這掌柜和顏悅色，心中的氣也消了幾分，道：“要說紫霄閣，先前倒是有我佩服的一個大英雄。”
“不知是哪位英雄讓姑娘如此心儀？”那掌柜問。
“這人姓謝，名清瀾，勇猛剛烈，是一個讓人景仰的少年。你們可有說過他的故事？”
“有的，有的，我這就去安排。”那掌柜笑咪咪地退了出去。
她嘆了口氣，對四郎道：“在明州時，說書先生講他的故事，好多人都哭了。你不知道，對明州的百姓來說，安居樂業是多么可貴，如果沒有他，可能今天我未必能坐在這里聽書。可惜了，英年早逝！”
陳小貓頗為唏噓，表情黯然了許多，她略一抬頭，卻見四郎盯著自己，眼中微微有些驚訝。
大約自己一向小肚雞腸，瘋瘋癲癲，所以偶爾正經一回，反而把四郎驚到了。
她不好意思地收斂起感傷，對四郎微笑：“我是不是有點傻？為一個跟自己沒有多大關系的人難過。”
四郎長長的睫毛閃動了一下，他也對陳小貓淡淡一笑，然后搖了搖頭。
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堯京城西，戶部尚書林廷之府
二更開始，尚書府就亮燈了。林尚書是一個相當勤勉的人，連續十年，沒有誤過一次早朝。
但今日，日已上三竿，尚書大人還在書房內安睡。
伺候洗漱的老奴林安在門口敲了幾次，都沒有人來應。
他猶豫著，是不是要進屋去提醒一下老爺。但尚書大人一向是不準下奴們未經允許進入他書房，曾經有個小廝不懂規矩，未通報就端水進了書房，第二天就被打斷雙腿扔出府去。
思量半天，他還是不敢造次，轉身去尋了當家主母林夫人。
林夫人與尚書分房多年，感情只能算平平淡淡，但由她來處理，總比下人們風險小些。
她輕輕推開書房門，一股濃重的血腥味撲鼻而來。地面、桌上、床上都有一滴滴血漬構成的血線，林尚書就倒在書桌旁，雙手死死抓住桌角，脖子上有碩大而整齊的切口，凸出的眼中還透著不甘的光芒。
林夫人滯住了，捏著佛珠的手瑟瑟發抖，她看到一個黑影從她身旁翩翩閃過，鬼魅般縮進了案頭上一本叫《凡城增記》的書里。
“來……來人……有鬼。”
林夫人厲聲尖叫，帶著破響的聲音響徹整個林府。
這一日，堯京京都府尹先后接報，包括林尚書在內的八名官員，均死于不明鬼魅之手。