“汝江……我們可以依托這道南北鴻溝……”
“你夠了！”沈稷用劍尖抵著房源的脖頸，阻止他再說下去。
東門守備——驃騎校尉燕來濃眉緊蹙，跪地請命道：“大徽生養燕來，愿以死報國，與陛下同進退。”
“以死報國，與陛下同進退……”
四門守備皆是跟從沈稷多年征戰的老將，危難時刻，仍然愿意同仇敵愾。
沈稷在城樓上緩慢地行走了幾步，將城外密密麻麻的鬼方軍隊掃了一眼，對眾人低聲道：
“下去吧，四郎你留下。”
……
沈稷邀四郎共同立于樓頭，抬眼瞭望煙霧氤氳中的黯淡江山，頗有感慨：“四郎，你可記得，十二年前你初入東宮之時，我曾帶你登過慶德樓。”
四郎微微點頭：“記得，那時你說會一世不懈，求得四海大治，百姓安樂。”
沈稷忽然發笑，消沉自嘲道：“大概每一個亡國之君，都曾經有過四海升平的雄心壯志吧。”
四郎輕嘆一聲，沒有多言。
笑罷，沈稷忽然低語道：“你是有選擇的。玄術世家，并不需要跟一個頹喪的帝王同歸于盡。”
四郎一絲淡笑：“那我可以怎樣？帶著修士們退出堯京嗎？”
沈稷面無表情，轉過頭望著身邊的少年，慘笑道：“也不是……不可以。”
四郎眼神靜定，與沈稷對視良久，他不確定沈稷的這句話是試探，還是出自真心。但這對他來說，也并不重要。
他的聲音雖然壓得很低，卻十分堅定：
“堯京之南是千里平原，此城失守，大好河山俱成焦炭。我們沒有退路，既然站在這里，我就會對這個國家盡責，直到最后。”
沈稷聽罷，又沉默片刻，再開口時，似乎有些艱難:
“我一直欠你一句——對不起。”
四郎微嘲：“你是帝王，沒有必要說這幾個字。”
沈稷神色漸善：“雖然是帝王，我……也有想做個人的時候。”
四郎的身軀微微震了一下，他忽然轉頭望著沈稷，悲哀而嚴肅地搖頭道：“可我沒有辦法……替死去的人原諒你。”
他哽咽了一下，聲音更低：“甚至，我都無法原諒我自己。”
沈稷的情緒混亂地微微點著頭：“你不必自責，是我的錯，誤了他們，也誤了你。沒關系，也許很快我就可以親自對他們說了……”
四郎眼中的悲哀漸漸收斂起來，慢慢變成一種堅毅和決絕：“陛下，縱然實力極度懸殊，已成必死之戰。但徽國還有千里江山，還有復興的實力。我們還可以拼死一搏，盡可能消耗對方戰力，為后來人做一些鋪墊。”
“后來人？誰是后來人？”
四郎搖頭：“我不知道，蒼茫天下，天命最終會歸于誰家。但無論是誰，都好過被異族蹂躪踐踏。以史為鑒，你我心中都應該清楚。”
沈稷默默點頭，臉上有慘淡笑容：“豈曰無衣，與子同袍。沒想到，多年以后同行者仍是你我。”
四郎長望遠天，沒有作答。
他默默地捂住胸前金甲，衣襟之內，那枚小小的紫色絲絳貼肌而系。