四郎見陳小貓又說得難過，輕輕嘆了一聲，將她環在懷中憐愛地看了一會。
二人拜過先祖，從謝氏祭堂出來，四郎帶陳小貓簡單拜會了祭堂外的各位族老和兄弟。四郎是謝家大宗嫡子，族內眾人都十分尊敬，對陳小貓也很熱情。
閑談之時，各位族老和兄弟時不時說起：謝氏大宗人丁凋零了一些，要陳小貓為四郎盡快孕育子嗣，多多生養，說得她羞赧不已。
四郎本來話也不多，他見陳小貓尷尬，便帶她早早離場。
一路上，想起各位謝氏族人拳拳催孕的眼神，陳小貓不由心中發寒，怯怯地問：“一定要生育很多嗎？”
四郎見她擔心，停步安慰道：
“多子多福的話，只是說說而已，不用當真。
生育之事，對女子來說十分辛苦，也很傷身。若小貓喜歡，只需一兩個孩子，體會繞膝之樂即可。”
陳小貓點點頭，抬頭問他：“那四郎喜歡孩子嗎？”
四郎思量一會兒，含笑望著陳小貓道：“喜歡，但不必強求。”
隨后，二人去紫霄閣前山大奠堂上了香，才與息長老、洛長老、孫長老等十一位長老在議事廳相見。
十二司長老中，最年輕的孫長老都比四郎大十多歲，四郎對他們十分尊重，并不要求他們行跪拜大禮。
長老們雖然不喜歡陳小貓，但她既然嫁與了四郎，也不能完全廢了禮儀。
議事廳中，十一位長老一齊向四郎和陳小貓作揖三次見禮。
禮畢之后，四郎語氣謙遜地向長老們道：
“清瀾從小受各位長老照拂，一直心懷感激。內人行事雖然不拘一格，卻性情真純，也是清瀾心中珍寶。以后若不慎有沖撞之處，還請各位長老多加寬諒。”
說罷，他竟然躬身向各位長老緩緩一揖。陳小貓見四郎行禮，也立刻跟隨。
紫霄閣一向重視等級秩序，眾位長老從未受過謝清瀾的揖禮。此時見他肯為陳小貓折節行禮，也知道了陳小貓在他心中的份量，對待她的態度比從前緩和了許多。
陳小貓自然明白四郎這番舉動都是為了自己，也決定收斂性情，免得四郎以后左右為難。
辭別各位長老，四郎便與她一起去城東小院尋謝清云。
祝隱和長工卻告訴他們，謝清云帶著小燈籠去看城西廟會上的番僧獻藝了。
……
諸事完畢，陳小貓與四郎牽手來到太液池邊。
此時，正好過午。太液池雖然碧波微漾，湖面卻仍有一些暑氣。沿湖有賣冰鎮鮮果的小商販。二人選了相對幽僻的一處，坐于柳蔭之下，淡賞湖景。
小販將鮮果從銅冰簋中撈出，端上桌時，盛裝果子的豆碟中慢慢升騰出一股冷氣。紅紅綠綠的諸色果皮上也凝起一層清霜似的小水珠。
四郎卻不許陳小貓立刻就吃，他將果皮一一剝去，置于另一只豆碟中。待果肉上的冷煙散盡，才推到陳小貓面前，道：