紫極殿重新成為龐大的北徽帝國的心臟。
沈稷立于御座前，迎著殿外吹進來的冷風，感到疲倦。
無數個日日夜夜，他在此手執玉筆，鐫刻出北徽的歷史。
但今夜，他發現自己的心很空，空得猶如廣袤天幕中再也見不到一顆星，連手中的筆都變得很沉重。
小公主與誠王步入殿內，向御座上的男子參拜。
沈稷慈和地望了眼自己的女兒和王弟，讓二人起身。
“誠王近來學業可有精進？”
“算……算是有一些，新近已經學完《國史通鑒》、《牧政典章》兩本書。”
他還是有些害怕沈稷，說話顯得吞吞吐吐。
沈稷不復往日的冰冷嚴厲，笑道：
“其實每一次我向太傅問起你的學業，他都告訴我，你的進步很大。
誠王啊，看上去單純可愛，其實也是很有悟性的人。”
聽了沈稷的話，誠王心中雖寬了幾分，還是顫顫低頭道：
“臣弟魯鈍，讓陛下操心了。”
沈稷默然望他幾許，道：“你似乎從未叫過朕皇兄。”
誠王澀澀地抬頭，有片刻不知所措。
許久，他才睜大眼睛，愣愣叫了一聲：“皇兄。”
沈稷聽完，對他淡淡笑了笑，氣氛變得溫情許多。
又沉默了一會兒，沈稷的神色漸漸嚴肅：
“我這一生只得一女。
這個國家，遲早要交到你手里。
責任很重，你要多努力。”
誠王瞬間惶恐，伏地道：
“皇兄雖經波折，但身體尚屬康健。
臣弟……臣弟不敢作此想。”
沈稷并不打算跟他糾纏這事，他溫和地望了小公主一眼，正要說話，卻又聽到誠王開口：
“皇兄，我真的不愿意坐那個位置。”
他剖心置腹道：
“我喜歡新奇的東西，不喜歡成天待在皇城；
我喜歡跟朋友們在一起，不喜歡與那些比我大很多的老臣們斗智斗勇。
我這一生，最大的幸事，是能在父皇和皇兄庇護下安然快樂的生活。
我知道作為皇子，若這個國家需要，我應該負起責任。
但是……但是現在明明有比我更合適的人選……”
說完，他悄悄瞥了一眼小公主。
沈稷明白了誠王的意思，看著靜立下方的小公主，一時無言。
作為父皇，他與這個女兒相處的時間實在太少，但，他很憐愛她。
“隱兒可知，若女子坐上這位置，一生所付出的代價，會比男子多出許多？”
小公主的眼瞼微微一抬，又默默點了下頭。
沈稷見她表情堅毅，長長慨嘆一聲：
“作為父親，我最大的心愿，是你一生能得一心之人，順遂安樂。
女帝，太辛苦了！”
小公主聽完，只低聲道：“女兒但聽父皇吩咐。”
“那隱兒，沒有自己的想法么？”沈稷的語氣忽然很鄭重。
靜默一息，空氣中有千鈞重量在生長。
小公主終于抬頭堅定地望著父皇，道：“江山之責，我可以。”