翌日。
三皇子府邸。
“你說今早高鶴又去面圣了？”
孟貴妃正梳妝，聽到太監來匯報高鶴的事，偏頭一望，猛地吃痛一聲。
正扯線勻面的婢女瑟瑟發抖，看著孟貴妃面上細細的血痕，噗通一聲跪在地上，“娘娘饒命，奴婢不是有意的，奴婢……唔！”
宮女話還沒說到幾句，就被人捂著嘴拖了下去。
孟貴妃梳妝妥當，才被太監伺候著站起身。她分明已經年逾四十，卻保養的分外嬌艷。只見紅唇微動，孟貴妃不疾不徐：“說說吧，到底怎么回事？”
“昨兒三皇子那邊就來報說，高鶴回了私宅。娘娘皇上都在安寢，奴才就沒通報，今兒一早就有人見高鶴去面圣了……”
“好啊，這么重要的事不知道早些通報過來，你敢自作主張，好大的膽子。”
孟貴妃并未動怒，可臉上的冷笑倒嚇得周圍伺候的宮女太監紛紛跪倒在地。
“娘娘息怒！求娘娘饒命，是奴才失職！”
“行了！”
孟貴妃把太監踹到一邊去，怒色稍減。
“我那不成器的兒子呢！”
“三皇子殿下一早就在殿外候著呢……”
“傳他進來！”
此行皇帝下揚州，為的是考查三皇子駐地的功績。而孟貴妃，則是借此機會，希望一舉鏟除政敵高鶴，扶植兒子奪了皇帝親兵的兵權。
三皇子好女色，素日過得渾渾噩噩，政績本就不出眾。如今暗殺高鶴失敗，等皇帝回了北京，勢必又要發難。
顧長清想到此處，便哭喪著張臉湊前，那句“母妃”剛出口，就被孟貴妃當著一眾下人的面賞了一巴掌。
“廢物，這么點小事都辦不成，枉廢我多年算計！”
三皇子顧長清噤若寒蟬，捂著臉跪在地上，動都不敢動。
“把昨晚河邊的事都說個清楚！”
顧長青不敢隱瞞，把茶樓暗殺高鶴，河邊弄死姜媛的事情一五一十的交代清楚，忐忑不已的看著孟貴妃，還不忘磕頭訴說難處：
“母妃，兒子已經設了兩道殺招，都被高鶴逃了，高鶴此人陰險狡詐，兒子實在沒辦法了！”
“高鶴心思深沉，身份立場也查不清楚，是你非把他想成草包貪官！憑你的伎倆，能成事就怪了。”
“好在咱們的人還沒暴露。”
孟貴妃這才松了口氣，一雙美目睨著三皇子：
“刺殺高鶴的那個女人，為何又起死回生了？”
顧長青面露陰沉，“這點兒子也不清楚，她是兒子親自派人捅傷，又推進河里的。”
孟貴妃笑了笑道：
“一個受了重傷的弱女子，哪怕不死也廢了，憑自己哪有力氣回家。除非……”
顧長青倒吸一口涼氣！
“是高鶴在幫她！”
那晚高鶴中了合歡散，已是必死之身，顧長清想起姜瑗清麗的容貌，心里只剩懊惱。
“難道一個太監也能與女人茍合嗎？”
孟貴妃恨鐵不成鋼，想她孟家人有野心有謀略，顧長清身為自己的兒子卻連半分都沒遺傳到！
“高鶴身邊有許多混江湖的謀士，在我們這無解的毒，在那些人手里或許可解。高鶴今日面圣，還把那女人送回姜府，就是要給我們一個下馬威呢。”
“母妃！那，以后在朝堂上，我們豈不是更加舉步維艱！”
孟貴妃略有所思：“姜家那個庶女，不能活。只是在處理掉之前，你可以先去探探口風，看她對高鶴知道多少。憑你與她昔日的情分，這不難吧？”
昨晚姜瑗勁裝英氣的模樣，反復出現在顧長清腦海中，他瞇起眼睛，心里打起了歪主意。
姜府。