【現在】
“你說的那個夢境世界……究竟是什么？”
雖然聽得云遮霧繞，但馬汝槐還是把握住了喬若男言辭中的關鍵詞。
“夢境世界……”既然已經都說到了這個份上，喬若男也放棄了繼續遮掩的打算，“是我們這個世界的倒影，是林湛和周楓的能力的來源，也是放逐之地。”
“放逐誰？”
“我們的兄長，造物者的長子。”
喬若男的語氣悠遠得如同穿越了無數個世代，“他們曾經是這個世界的主宰，直到他們的統治為次子——也就是遠古時代的人類推翻為止。”
“我怎么有點在聽奇幻小說的感覺？”
馬汝槐呵呵干笑兩聲，卻沒有人附和。
“你曾說過，災難的原因其實就是長子的入侵。那么這個入侵，也與夢境世界，或者說夢境項目有關了？”
面對林湛直白了當的問題，喬若男輕輕點頭，“是的，他們正是通過所謂的夢境晶核來展開侵蝕的。當時，即便是反對者們也沒有能夠預料到夢境世界只是長子們故意勾勒出來的世界。
“我們對于夢境世界的好奇，以及孜孜不倦的探索，其實正是他們侵蝕我們世界的方式。當有人察覺出來時，一切都已經晚了。”
火焰的噼啪聲逐漸輕微，繼而沉默。
故事還沒講完，但沒人添柴的火堆已經燒完，只剩下些許的余燼，在灰塵中閃爍著暗沉的光。
“這些事，與你這次的出行有什么關聯嗎？”
沉默許久，周楓終于問出了這個原本并不關心，此刻卻如鯁在喉的問題。
“對不起，我沒有權限透露給無關人士。”
“無關人士？”因為這個稱呼，馬汝槐譏笑不已，“別忘了是誰一路披荊斬棘，將你護送到這里的。前腳還說'不會忘記'，后腳就將我們定性為'無關人士'，可真有你的。”
面對馬汝槐的譏諷，喬若男面色微紅，蒼白地解釋道，“抱歉，我并不是這個意思。只是這項任務非常保密，所以不能隨便泄露。”
“其實說到這個，我一直有一個疑問。”
將幾人對話都聽在耳中的林湛也加入了討論，“既然你的任務這個重要，你的組織，也就是那個傳說中的825所，怎么會放心讓你一個人出行，而不安排足夠妥善的護衛力量呢？”
周楓等人也同樣將疑惑，以及不信任的目光投向了喬若男。
林湛的疑問也正是他們想問的。
為何825所會不安排護衛力量，反而讓她自己在各個民間的營地去自行招募護衛呢？
即便是為了保密，這樣的安排仍然讓人覺得難以置信。
面對林湛的問題，喬若男并未立刻回答，而是裹緊了下衣領。
不知道是對方的問題，還是火焰熄滅之后的溫度讓她感到寒意。
“我可以告訴你們的是，我這次的任務并沒有得到所有人的支持。”喬若男數次欲言而止后，還是嘆了口氣，緩緩做出了并不十分能讓人滿意的回答。
“即便是在825所內部，也有不同的聲音出現。而在外部，其他部門的反對聲音更為強大。”
“因此這次的任務，就只有你一個人？”