鐘樓的鐘聲敲三聲停頓一下，一共敲了十八下。
椛家地碼頭每五步掛“江南椛家”大紅燈籠，碼頭上漁船有序聚集，留下中間的河道。
純金的妝鏡臺前。
“先拜別我母親椛老太太，再拜別族人長老們，宅門口會有族里的姑娘，找一個姑娘把絨花帶到她頭上，算是把好運延續給她。”
“是!”
椛阡陌站在杜苗生身后要把紅蓋頭放下，杜苗生轉身跪下，“我一進王府就會寫信。”
“王府不比別的地方，千萬小心收住脾氣，好好活著第一位，其它的就隨緣吧。”
“小女還有最后一事求大小姐，樺族族廟里還有一位太爺爺，大小姐可以不修族廟。但求無人去打擾，讓他安度余生。”
“好!”
杜苗生起身，自己放下蓋頭。屋門打開，素素帶著眾丫鬟，“恭請大小姐出閣……”
屋門關上，素素和流粟扶著新娘緩步走進前廳。
“母親……”
“陌兒……”椛老太上前扶著要下跪的杜苗生，俯身在耳邊輕語，“你莫要辜負阡陌和椛家的一片苦心。此去京城兇險難測，萬事自己小心。”
“謝老太太……”杜苗生跪下拜再拜。
“大小姐出閣!”管家椛木森大喊。
喜鵲扶著老淚縱橫的椛老太太。眾族人在后跟隨送新娘子出門。
腳下踩著三寸高的厚底婚鞋，腳步盈盈走出椛宅的三進大門，椛族小女子在外聚集等候。
一盤精美的絨花端到蓋頭視線以下。
杜苗生拿起一朵絨花，想起采茶盛會時，作為甄別茶女只得到了一朵絨花，低聲道，“好一朵花……”
“椛一朵!大小姐說花一朵!”小管家大喊。
只見椛一朵從人群中擠出來行禮，“大小姐，我就叫椛一朵。”
杜苗生此時只覺好笑，抬手把花遞到旁邊，繼續向前走。
“謝謝，大小姐……”
鑼鼓喧天，鞭炮噼里啪啦。杜苗生登上站滿士兵的迎親大船。進船艙時忽然回頭想撩起蓋頭。
素素趕緊說，“大小姐外面風大，先進去吧。”
杜苗生頭一歪在素素耳邊說，“我只是想，作為甄別茶女的百天契約好像是今天到期。以后我不必再擔心此事了。”
“大小姐小心腳下。”
……
錦繡大船一路敲鑼打鼓走了，消失在河道上再也看不見，岸上前兩日突然駕到的士兵此時一個也不見。
碼頭上一下空落落，椛家大小姐真的出嫁了。
……
偏僻的河灘上，十七少和玉楨把一艘船推到河里。
“謝謝你準備的行李，可真多啊。”水生對宋強說。
“嗯…”
“我爹就拜托你了，跟他說我去京城的鋪子當伙計了。”
“嗯…”
“如果我很久沒有回來，也沒有來信，就說……我在京城當上大掌柜了。”
“嗯…”
“如果我爹一直追問，你可以…偽造從京城來的信。這你一定很在行。”
“嗯…”
“那我就走了。”水生轉身要上船。
“水生!”
水生扭頭。
“那個…前兩天我爹說…我族里的妹子就是花魁宋金妤要說親事了。”
“哦，不知誰家的小伙那么幸運能娶花魁。”
水生登上船，船槳撥動水面。
“玉楨…十七少…水生……此去兇險難測，萬事小心啊……”宋強站在岸邊大喊。
“回去吧，別讓人發現了!”三人一起喊。
小船搖曳，消失在河道盡頭，陽光落在河里一片波光粼粼的燦爛，偶爾有魚兒一個縱身躍出來壓出一朵水花……
……