青州，雖說平原廣闊，糧產豐富，但若是拿來大乾朝疆域圖一看，確實在不是什么善地。
出了西北就是沙洲，那里常年荒蕪，除了戈壁灘就是沙漠，境內不僅有金光洞石人冢，再往西則是無人敢涉足的墜仙山絕境。
墜仙山另一頭，就是孔雀佛國。
而在青州西南，則山地漸多，與地形奇詭、雨林茂盛的滇州接壤，那里蚊蟻滋生，毒蟲肆虐，有著大名鼎鼎的彩云洞蠆國。
……
青州西南平康縣。
秋雨已經連著下了數日，空氣中彌漫著一股濕冷，纏纏綿綿，仿佛從骨髓中都透著一股寒意。
夜黑風高，幾人身披蓑衣，在縣城濕滑的鵝卵石小巷中穿行，腳步急促，白皮燈籠左右搖晃如同鬼火。
來到一家大院前，門房下站的兩名衙役連忙點頭。
“頭，來啦。”
“郭頭，就在里面。”
領頭之人是一名絡腮胡中年人，帶人大步進門，來到了一間大屋前。
門上牌匾赫然寫著“殮房”二字。
中年人一把拽下蓑衣，黑著臉推門而入。
作為平康縣的捕頭，在這陰冷的雨夜，被人從李寡婦的溫暖被窩里叫醒，郭淮心情著實有些不爽。
但沒辦法，劉員外被打更的發現全家橫死，作為至交好友的縣太爺悲痛不以，非要他連夜查案。
屋內燭火昏黃不定，一排尸體整齊躺在床上，有男有女，有老有少，個個神色安詳、面帶微笑，透著一股詭異。
先一步趕來的仵作一邊準備家伙，一邊皺眉搖頭，“膚色發青、尸斑也都正常，不像是中毒…”
“老李，你可瞧仔細了。”
“放心郭捕頭，我曉得。”
仵作姓李，干這行二十多年，經驗豐富，很快投入進去，學徒則在旁邊坐著記錄。
“死者劉喬、身長五尺七寸，周身無明顯傷口，尸斑…”
仵作老李并沒急著解剖，而是先將死者衣服撥開，取來了一個細長口銅水壺。
周沐知道，仵作首先要查看是否有細小致命傷口。
原本用蔥白搗碎，將蔥泥敷在傷口之上，再用紙蘸醋蓋住傷口一個時辰，傷口自會顯現。
然而現在時間緊迫，就會用一個簡單方法:用細小水流澆灌，遇到傷口就會凝滯不利。
“沒有發現…”
仵作搖頭，拿起一把小刀，“準備剖尸。”
郭淮皺眉，向前一步探頭看去。
隨著刀尖劃破肌膚，仵作老李瞪大了眼睛，“這…這是什么東西?”
郭淮凝神一看，只見尸體皮膚之下，竟然全是緩緩蠕動的細小藤蔓。
藤蔓翠綠，葉片上還沾染著污血，在碩大明亮的牛油燭光照射下，像有生命般緩緩舒展。
斂房內，一股詭異的氣氛頓時蔓延開來。
郭淮咽了口唾沫，“邪…邪祟…”
突然，仵作小學徒似乎看到了什么，眼睛越睜越大，臉色蒼白，驚恐的地指著郭淮身后。
“郭、郭…”
郭淮頓時渾身寒毛聳立，一個側身前翻的同時，倉啷一下抽腰間長刀，定睛一瞧，頓時嚇得肝顫。
黃色燭光下，那些蒙著白布的尸體都在不住動彈。
而其中幾具尸體，正喀喇喀喇扭著關節，如提線木偶一般，詭異地站了起來…
還未等他回神，身后就突然響起兩身慘叫。
“啊！郭捕頭救命!”
郭淮轉頭一看，只見仵作老李剖開的那具尸體也已經坐了起來。
那尸體的面孔扭曲著，似乎在痛苦地無聲吶喊，眼珠子更是詭異的一左一右亂轉。
在其胸前剖開的地方，那些藤蔓如同發絲般噴涌而出，不僅纏住了仵作兩人，更是有數十條已經穿透皮膚，如蛇一般扭曲著向里鉆。
“救…呃…呃…”
眨眼的功夫，仵作和學徒就只剩下了出氣，血液混合著泡沫從嘴角溢出，恐懼的瞳孔也漸漸渙散。
來不及細看，伴隨著惡風，一具尸體就以一種奇怪的姿勢撲了上來。
自幼打熬的功夫救了郭淮，本能地撤步，長刀斜撩。
唰!
刀光凌厲，燭影閃爍。
那具尸體的腦袋被削飛的同時，郭淮順勢轉身側踹，一腳將尸體下半身踢了回去。
橫刀護住前身，郭淮渾身緊繃，燭光下，握刀的手青筋暴起，甚至有些顫抖。