初臨伏月，仲夏過半，該是聞得蟬聲陣陣，綠影成蔭之際，又臨五月五日也，謂之重午，每每外出行于商肆雜鋪間，又聞得有竟渡歌一詞交耳相傳，展眼，已是端陽在邇。
轉罷便是宮內傳宴的日子，因著前些時日江都水患一事，六宮得昭，節儉用度，縮衣菲食，以便渡此災禍。直至七曜前方有捷報傳來，稱水患漸被壓制，已轉為安置流民的事項。且北邊亦有紅旗報捷，班楚捷已率其下軍隊擊潰洛邑叛軍，生擒了亂軍首領。圣上聞此不由大悅，下詔駁了六宮縮減用度的旨意，特命內務府好好籌備，闔宮大慶端陽節。
這日，宮內出來的兩部轎攆于卯時便到了，迎了受邀的老夫人與班楚心上轎后，便一路穿過市集向紫禁城行去。待到未時，方才端見東華門。
許是察覺出轎攆突然放緩，班楚心緩緩掀起垂簾一角，抬眸向外望去。入目是街邊林立的商肆，與周遭此起彼伏的叫賣聲一同籠了過來。班楚心微一側目，便瞧見了前處威嚴聳立的禁城城墻，青灰色的石磚彼此交疊累砌，沉重肅然，透著說不出的壓抑。
班楚心復又默默垂下轎簾，她自不用去看那威嚴城墻上的題匾，也知這是哪座入口。負責看守的城門兵應是認出了宮內的轎子，便只稍作查看，并未攔截。
由東華門側門入內，轎攆仍自不緩不急的行著，其間穿過亢長的紅墻宮道，最后停在了乾清門處。
有執拂太監上前斂了垂簾，引領老夫人等人下攆。班楚心這邊小心翼翼下了轎，剛一站定，便見眼前垂首立著位值事嬤嬤，正笑容可掬的望著她。
她知道這是宮中的規矩，凡宮外者若要進宮，身邊不得有丫鬟下人服侍，且入宮前，每人會隨以一名值事嬤嬤或太監，提點儀注。何處更衣，何處燕坐，何處拜禮，何處開宴，何處退息，一一皆有點示，以免失了規矩。
嬤嬤見班楚心下了攆，便前來見禮。
“奴婢見過三小姐。”
班楚心亦回了禮，微笑道：“見過嬤嬤，今日凡事，還需仰仗嬤嬤了。”
那嬤嬤面含笑意，見班楚心舉止嫻雅，落落大方，一看便是個知規矩，曉輕重的，當下很是滿意，遂笑道：“三小姐言重，這本就是奴婢分內的事，還勞三小姐在此稍后片刻，待奴婢略略交代幾句。”
班楚心點頭應好，看著嬤嬤走到一邊，與那趕轎的小太監輕聲吩咐著。
一旁老夫人也與隨行的值事嬤嬤說著話，班楚心默默抽回視線，轉而望向乾清門。
從乾清門外看紫禁城的后宮，盡是琳宮綽約，桂殿巍峨。雕梁玉砌的琉璃金瓦在陽光下粼粼閃著光芒，直要晃的人睜不開眼睛。
班楚心目光微凜。上一世，這座紫禁城是她賴以棲身的居所，最終卻成了永遠埋葬她的地獄。而今時移世易，她已不再是當年人人可欺的落獄廢后，而這座禁城，這所巍峨富麗的皇宮，卻仍然保持著當年碧瓦朱甍的氣象，依舊如初。
班楚心靜靜望著，直覺心中似有焦苦的血氣直逼而上，一下一下翻涌著。
身后方才的嬤嬤已是轉身回來，見班楚心目不轉睛望向乾清門內，只想是小姑娘頭回進宮，不免好奇，于是輕聲道：“三小姐，一切皆已準備妥當了，還請隨奴婢這邊請。”