對于覺醒者是伴隨那場毀滅舊世界的災難產生的，還是在此之前就有，“舊調小組”過去一直缺乏足夠的線索，沒法進行有效的猜測。
與他們類似的還有很多人，許多歷史研究員和古物學者私下里都懷疑是不是那場災難帶來了人類的兩種畸變，一種是身體上的，于是產生了次人，另一種是精神上的，于是有了覺醒者。
這是因為他們從獲得的舊世界文字資料和各種器物里都得不出舊世界存在覺醒者的結論，甚至找不到對應的痕跡。。
“舊調小組”在接觸到閻虎和迪馬爾科之后，將覺醒者出現的時間節點從混亂年代后期推到了前期，并且相信那個時候，沒有“群星大廳”，沒有一個代價交換三種能力的儀式化過程，但他們始終無從確認更早之前是否就有覺醒者。
現在，他們通過佛門圣地內再現的臨河村過往，第一次看見了舊世界毀滅前很多年就疑似存在覺醒者的證據。
這讓舊世界毀滅的真相愈發撲朔迷離。
蔣白棉念頭電轉，思索了一陣，緩慢開口道：
“第八研究院的主項是研究人類的覺醒，這個過程中，他們接觸到了執歲的降世體，發現了‘新世界’，于是產生了極大的野心，試圖搭建通往神靈禁區的階梯，帶來了一場幾乎毀滅全人類的災難？”
這個猜測是結合當前情況與“舊調小組”過去那些收獲做出的。
白晨聞言，默然了幾秒道：
“我懷疑第八研究院的人已經搭建出了通往神靈禁區的階梯。”
“怎么說？”龍悅紅眼睛略有睜大。
白晨平靜地念出了一個個名詞：
“‘群星大廳’，‘起源之海’，‘心靈走廊’，‘新的世界’。
“再往上，說不定就是‘神靈禁區’。”
啪啪啪，商見曜鼓起了掌。
他頗為興奮地說道：
“進入‘神靈禁區’，可能就成為了執歲。”
龍悅紅想回上兩句，又莫名驚悚，不敢討論。
這時，蔣白棉輕輕吐了口氣：
“從這個角度看，‘群星大廳’這一系列原本不存在的事物真可能是通往‘神靈禁區’的階梯。
“但第八研究院好像也付出了代價，徹底成為了黑暗的走狗，努力地在做某些事情，形如奴隸。”
“舊調小組”四名成員討論的時候并沒有放松對臨河村村口那群小孩的觀察。
他們正在小沖帶領下玩得興高采烈，暫時沒有別的異常。
突然，商見曜皺起了眉頭。
他不斷擠眉弄眼，試圖引來隊友們的關注，詢問他究竟在煩惱什么。
可惜，當前已經天黑，蔣白棉等人為了不把異常引過來，還關掉了電筒，藏于老槐樹一側，只靠望遠鏡觀察。
這樣的環境下，沒人能注意到商見曜的臉部小表情。
終于，商見曜忍耐不住，壓著嗓音，“哎”了一聲。
“怎么了？”蔣白棉問道。
商見曜立刻回答道：
“我剛才想到了一個問題。”
“什么問題？”龍悅紅側頭望向了這個家伙。
商見曜沉重說道：
“執歲有十三個，剛好分配完了十二個月加閏月或全年，再有人進入‘神靈禁區’，哪找新的月份給他執掌？”
“可能是共同執掌某個月份？”龍悅紅試著猜測。
“也可能是新執歲生，舊執歲死。”白晨面無表情地說出了一種想想就恐怖的可能。
蔣白棉沒有說話，開始將這件事情與“新世界”的紛爭聯系在一起。
商見曜露出了笑容，說起自己的“答案”：
“也許是從執歲退化成執日，那樣的話，就有三百多個空位了！”
執日？值日……這聽起來不是太好聽啊……龍悅紅暗自咕噥了兩句。
講完“執日”這件事情后，商見曜心滿意足地再次望向了臨河村村口。
他拿著望遠鏡說道：
“要不我去打個招呼，和小時候的小沖接觸一下？
“我看他們都快放完煙花回去了，到時候就不好觀察了。”
蔣白棉還沒來得及下決斷，商見曜已蹭蹭跑了出去，邊跑邊喊：
“小沖！小沖！”
龍悅紅等人對這種事情已是麻木，畢竟一直能自控的精神病人不能算真正的精神病人，只是每天說幾段群口相聲的代價不是真正的代價，蔣白棉則有點懊惱，懊惱自己剛才思考“新世界”的紛爭思考得太過專注，沒能及時抓住喂的衣領，或者將閃爍著電火花的左手攔在他的身前。
值此場景，他們唯一能做的就是齊齊退后，盡力拉開距離。
“小沖！小沖！”
隨著商見曜的靠近，以小沖為首的那些小孩身影急速變淡，消散在了黑暗的夜晚。
更遠之處，臨河村內那一盞盞燈火同時熄滅了。
那里再次一片死寂，荒涼凄冷。