“身是菩提樹，心如明鏡臺。”
“時時勤拂拭，勿使惹塵埃。”
掃地僧緩緩將這四句佛偈念出，對著李不負問道：“你可知這是誰前朝哪位高僧而作？”
李不負道：“我隱約聽過這首偈子，但是誰寫的，可不知道了。”
掃地僧向他解釋道：“這是神秀大師所作，與之相關的另一首偈，你應當是聽過的了。”
李不負漸漸察覺到面前這老僧似乎對自己沒什么惡意，只是跟自己談佛論經，于是也稍稍放下心來，道：“前輩請講。”
掃地僧道：“另一首偈是慧能大師所寫，作：‘菩提本無樹，明鏡亦非臺。本來無一物，何處惹塵埃。’”
李不負恍然道：“哦，是了，這首我的確聽過的，它很出名。”
掃地僧道：“這二偈，第一帖講的是漸修之功，第二帖講的卻是頓悟之妙。神秀、慧能亦都是兩位佛門高僧，他們原本都在弘忍大師座下學佛，后來分道揚鑣，各在南北。”
李不負聽了半天，也沒猜出掃地僧到底要講什么，于是便問道：“前輩所指，究竟何意？”
掃地僧笑著看了他一眼，道：“如今的年輕晚輩，總是如此了。聽佛事聽得并不太耐煩，而談論武學，便興致勃勃，要深究到底。”
李不負面上微露尬色，垂頭不語。
掃地僧正色道：“然而武學之中，本有佛理。尤其是少林武學，須得修習上乘佛法，才可修習上乘武學，否則武功越深，魔障越重，傷人傷己，大是不妙。”
他所說的幾句話中，隱約囊括著一樣武學至理在其中，引得李不負仔細思考，但思考片刻后，又似全無所得。
掃地僧接著道：“是以方才那兩首偈中，同樣包含著武學之道。”
他不再詢問李不負，緊接著便道：“武學之道，向來在于漸進，若急功近利，執著求成，反是欲速而不達，有走火入魔之憂。”
李不負點頭，這是天下武林人人都懂得的道理。
“然而參透菩提，打破明鏡，一朝頓悟，立地成佛。此法直指本性，又從何講起？難道世上真有人可在一朝一夕之間，由全無武功之人，境界突然便晉升陸地神仙么？”
李不負隨著他的言語，慢慢入了深思當中。
掃地僧卻忽不再談此點，轉而說道：“武者修行，本是為了強身健體，長命百歲。若修行有成，參透某門武學之妙，便可凝意。”
他說的是武者的“凝意之境”。
“而后內外功均至高處，圓融一體，便為武學宗師，由此可開宗立派，創下武學，與后人參悟。”
這是“宗師境界”。
掃地僧道：“宗師之上，內功可通任督二脈，喚作水火既濟。道佛兩家，于此有各自說辭，其實倒不必太過計較。”
“內功再往上行，便是入神坐照之境，內觀自身，玄妙無方。若是內功修為到了這種境界，那么學任何武學，也都是信手拈來，隨意可成了。”
掃地僧忽道：“可漸進之道，幾乎可算是到此而止，這等境界之武者，再修煉上數十年，也未必能有寸進。要想再往上一重，抵達‘神人’境界，那便是千難萬難了。”