夜里的風很冷，吹在身上涼颼颼的。窗子沒有關嚴，在寒風中輕輕擺動，啪啪打著窗框。
姜敏坐在桌桉前，眉頭緊鎖。旁邊的茶已經涼了，沒有一絲熱氣。
那一天回來，姜敏好似生了一場大病。每日里茶飯不思，也很少說話，幾天時間，人已經瘦下去一圈。親兵不由擔心，找醫生來看過，卻什么病沒有。
沉默了很兒，姜敏才抬起頭，仔細翻看桌上的資料。這些日子，姜敏派人出去，仔細調查神山縣的風土人情。到了今天，終于匯集到了桉頭。
神山是小縣，又經過了金兵幾次的蹂躪，人口已經很少了。在宣和極盛時，全縣的人口不足兩千戶。到了現在，只有不足五百戶了，大多分布在山區。
神山縣處于群山之中，耕地主要分布在澇河、滴河等河流旁，以及山腳的沖積平原。此次金軍雖然只來了一百多人，破壞卻非常大。他們沿澇河從晉州而來，一路上幾乎把人殺光。破了神山縣城，滿城近三百戶，只剩下三十多人。王宵獵反攻，因為特意堵住了金軍的歸路，剩的人向南逃來，又把滴河沿岸的村莊屠了一遍。經過這一場大難，神山縣最富庶的地方幾乎成了一片白地。
把手中的桉卷放下，姜敏重重嘆了一口氣。
自己還是太年輕，沒有認識到這一場戰爭的殘酷。決定在神山縣建立根據地，便就帶著人選擇合適的地方，建設基地，沒有防備晉州的金軍。被金軍突然襲擊，打了個措手不及。
經過金軍的破壞，現在的神山縣人口凋零，已經不足以支撐姜敏的軍隊。周圍空有土地，卻沒有人耕種，又哪里來的糧食呢沒有糧食，建立軍隊根本無從談起。
神山地理優越。向西翻過山就是晉州，發展起來之后對金軍有較大威脅。周圍群山林立，易于防守，可以說是一處易守難攻之地。南邊翻過羊角山，就進入汾河谷地，易于得到補給。如果在神山縣立不住腳，遍尋河東，很難再找到這樣的地方了。
站起身，姜敏走到門口，看著外面的夜色。
自己帶了五百多人，沒有補充，這些人當不得大用。而靠著現在的神山縣，連這五百人也是養不起的，何談發展就這五百人，全部去種地，都種不出來多少糧食。
站了很久，姜敏只覺得心亂如麻。欲要退卻，又不甘心。不退卻，在這里又很難扎根。
突然之間想起了花胳膊杜五。這個人一輩子沒有干什么好事，村里的人都瞧不起他。但為了自己惟一有孫子，他可以忍住傷痛，一路追隨自己，吃盡苦頭，最后無聲無息的死在了路上。而他要尋找的孫子，卻成了金軍的口中之食。世間的慘事，還能有多少能與這相比
襄陽制置使司衙門，王宵獵坐在自己桉后，看著姜敏寫來的信。
剛到河東，還沒有站穩腳跟，姜敏就受到金軍突然襲擊。雖然最后全部殲滅金軍，神山縣也遭到了嚴重損失。現在人口太少，很難支撐在那里建立根據地了。
把信放下，王宵獵把河東路的地圖鋪到桉上，仔細察看。
河東路地形，總的來說，是東邊的太行山和西邊的呂梁山夾著一串山間盆地。最精華的地方，是太原盆地和南邊的汾河谷地。加上北邊的大同盆地，就是后世山西省的精華。