年不知不覺就來了。戰事離著京西南路還遠，周邊除桑仲在窺伺唐州，其余地方并沒有威脅。王宵獵招集了部將和屬下，齊聚于新野，一起過年。
臘月二十六，王宵獵與屬下眾將以及陳與義一起在后衙，閑聊著時局。外面院子里，搭起了一個土坑，在里面烤了一只羊，半只豬，還有幾只鴿子。等到夜晚，大家一起喝酒吃肉。
天陰沉沉的，不知什么時候飄起了雪花。飄飄灑灑，似有似無。
看著外面的天氣，王宵獵道：“夏天的時候，絕想不到今年冬天局勢會敗壞至此。東路完顏宗弼所部，其實人數不多。我算來算去，其真正的女真人軍隊，只有三到五萬人。奈何就這三五萬人，直入東南如入無人之地！那里有朝廷一二十萬大軍，竟然任金人縱橫！”
陳與義嘆了口氣：“如今帶兵的大將，有哪個能與金人抗衡？便如駐江州的劉太尉，聽聞金人到了就退避三舍。連大將都如此，其他人又有什么辦法？”
王宵獵猶豫一下，才道：“說起來，也是朝廷無法整合力量，只能讓統兵官各自為政。那里近二十萬大軍，數千里土地，怎么會打成這個樣子？若是早有準備，精選合適地形，并力一處，不說全殲金軍于江南，攔住他們是什么難事嗎？偏偏就是守土的戰死，避戰的逍遙！”
聽了這話，眾將都嘆了一口氣。到了現在，宋朝也知道其實女真人的人數并不多。大舉南侵，能有一二十萬女真人軍隊，就是了不起的事情。可宋朝只是在紙面上有多少多少大軍，真正打起來，沒有一個靠得住的。真正想打的，如韓世忠等人，手下兵馬不多。手下兵馬多的，如劉光世等人，又只想避戰。
更嚴重的，是隨著時間推移，金朝慢慢整合占領的北方，軍隊越來越多。便如這次，參戰的金軍只有幾萬人，可隨行的契丹、渤海、漢兒，卻有一二十萬。開始這些人只是充數而已，打的仗多了，他們的戰斗力也越來越強。
說起現在局勢，幾個人都是哀聲嘆氣。越構跑到了海上，隆祐太后快跑過嶺南了。
天氣暗下來，外面烤的肉熟了。士卒把肉上來，擺在長桌上，上了酒。幾個人喝酒吃肉。
酒過三巡，王宵獵道：“不說東南了，最近我們周圍戰事如何？”
邵凌道：“除了唐州東邊的桑仲，并沒有大股勢力窺伺我們。北邊的曹端，主要在鄭州、鞏縣，與翟太尉糾纏。其余小勢力，都不足道。”
牛皋道：“倒是陜州的情形不樂觀。打了許久，不見張樞密派兵救援。坐守孤城，如何守得住？”
王宵獵道：“潼關以東，只余陜州一地，張樞密應該會派兵的。陜州不保，云中的金軍就再沒有后顧之憂，可以并力攻陜西。那時張樞密的壓力就大了。”
眾人點頭，深以為然。對張浚來說，如果能保住陜州，與金軍的周旋余地就大得多了。
雪不緊不慢，飄飄灑灑地落下來，很快就化了。一直到天黑，地都沒有變白。
正在王宵獵等人飲酒吃肉，坐著閑談的時候，一騎快馬駛進了新野城。準備關城門的士卒，見馬上的騎士衣衫凌亂，急急忙忙地攔了下來。