這一年，襄陽、鄧州幾州風調雨順，麥與稻皆獲得大豐收。王宵獵開了供銷社，積極聯系了外地的糧商，保證了糧價，農民收入不錯。農民的手里有錢了，各行各業的生意都好。這是一個好年景，到了過年的時候，人人喜氣洋洋。
從陳規那里得幫助后，王宵獵開始制造火藥。在新野城外的一塊空地，專門建了一個試炮場，制作火炮。不過只有一門，特別笨重。試炮場里專門配了工匠，用這一門炮做各種試驗。等到試驗成熟了，才能真正制作實用的火炮。
有了火藥，除了造炮，還可以制造煙花爆竹。
一進入臘月，王宵獵便就專門安排了人，為年節專門制造煙花爆竹。煙花不稀奇，宋朝雖然沒有試驗出火炮的最佳配方，但卻造出了煙花。爆竹卻是前所未有的。
年節的這一天，等到天黑透了的時候，新野衙門前的空地上，突然冒出一個煙花，如同天女散花一般在空中開放。城里的人們看著天空，興奮異常。
隨著煙花炸開，又有許多煙花射到空中。緊接著就是“噼哩啪啦”的聲音，在衙門前響起。隨著微風吹來，淡淡的硝煙味飄散在空中。
圍在衙門前的百姓看著，熱烈地討論。以前過年放爆竹，哪里有這種氣勢？當最大的一掛鞭炮響起的時候，許多人都感覺到地在搖。
陳與義與家里人吃過了團圓飯，急匆匆地進了衙門。到了后衙，向王宵獵行禮。
眾人飲了一碗酒。王宵獵對張均道：“明天一早，你帶著一千騎兵，與邵云一起出發。該說的話我都說過了，你要一切小心。還有，現在陜州必然非常困難，你到了要盡最大努力，給他們送糧草進去。本來想讓你在虢州帶一些粟米，就怕陜州連薪柴也沒有。記得帶些熟食，送到陜州城里。”
張均叉手稱是。道：“觀察放心，末將定不辱使命！”
王宵獵點了點頭：“好，好。此去陜州，你的責任重大。幫助李觀察守住了陜州，后邊的大軍才有意義。若是我到了，陜州城也破了，此事就無法交待。”
張均重重點頭。