荊門城頭的望樓上，王宵獵、解潛、陳與義聚在一起，看城外金軍扎營。
過了許久，解潛道：“金軍扎營一處，甚是謹慎。這幾日在城外全滅了金軍偵騎，看來他們受驚不小。金軍如此安排，雖然對我軍的威脅小了很多，但也難對付。”
王宵獵道：“不能小瞧了金軍！去年金軍渡江，這幾位金將先戰揚州，破杜充六萬大軍。后又破光州，從黃州渡過大江。連破洪州、潭州、鼎州等城，無一合之敵。他們縱然驕橫，但手下的軍隊也是真正地能打。我們要做好準備，與金軍苦戰幾天。等消磨他們士氣，再想辦法。”
陳與義道：“看城外金軍，陣營并不嚴整，營盤也顯散亂，不是十分強軍。”
王宵獵道：“金軍起于窮鄉僻壤，戰時忽聚忽散，就是這個樣子，不能以常理度之。營盤嚴整，陣營整齊，是正規軍的樣子，不是金軍的樣子。這樣的布置適合金軍，不必小瞧了他們。現在要緊的，是搞清金軍的布置，特別是后軍在哪里。”
金軍不滿萬，但所帶的奴隸挑夫卻有近兩萬人。這些人給金軍帶來了很大方便，但在戰時，卻是個定時炸彈。利用得好了，會有奇效。
指著城外，解潛道：“看南邊最大營盤，與其他營盤分開，想來就是挑夫軍營。”
王宵獵道：“這里是知軍地盤，此事只有勞煩你了。到了晚上，派幾個本地人出去，找到金軍中的挑夫。一是了解金軍布置，再一個了解挑夫的想法。”
解潛稱是。道：“這些挑夫都是南方各州的尋常百姓，被金軍強征入軍中，自然怨恨異常。若得他們相助，此事必然事半功倍！”
王宵獵道：“都是些苦命的人！此時的金軍士氣還旺，控制還嚴，不必挑動挑夫鬧事。等到打上幾天，把金軍的士氣消磨盡了，再想辦法。”
觀看了金軍布置，尚量了對敵之法，王宵獵與陳與義回到軍營。
把牛皋叫來，王宵獵道：“金軍已到城前，如果我所料不差，明日必然開戰！雖然之前我們占了上風，但不能小視金軍戰力。今日看金軍布置，明日應該是用中軍強攻我軍。”
牛皋道：“若是如此，不如我到中軍來！金軍雖強，我軍練了這么多日子，也未必弱了。”
王宵獵搖了搖頭：“不必。金軍與其他軍隊不同，特別頑強。進攻的時候一波退去一波又來，經日不停。要做好準備，與金軍戰上幾天。牛統制，你軍中三千騎兵，有特別用處。金軍此來，除了正軍之外還抓了一兩萬挑夫挑擔。這些人吃穿不濟，滿腹怨言。與金軍交戰幾日后，消磨了金軍的士氣，他營中看得就不嚴了。那個時候你以騎兵攻其挑夫駐地，引起亂子——”
說到這里，牛皋哪里還不知道是什么意思？急忙叉手稱是。
王宵獵點了點頭。沉默一會，道：“此次救陜州，雖然最后大勝，我軍的損失卻不少。特別是統軍的將領，一共死了七員。想這一兩年，我們培養一個將領何其艱難！此次戰事，我們完全占據上風，不可再像上次一樣了。好了，你回去布置吧。”