太陽落下山去，初員外搬完了所有貨物，自己找客棧住下了。沈端和林升源、黃員外三人一起出了貨場，附近找了一家潔凈的酒鋪，進去飲酒說些閑話。
酒菜上來，喝了幾杯。黃員外道：“虞候，今天初員外的貨物里，還可能藏著禁物。你們車隊是衙門的，難道不管嗎？”
沈端笑了笑，道：“員外也是做生意的人，有貨物托我們運，若是半路我們還查驗貨物，你愿意不愿意呢？我們雖然也是衙門的人，但最重要的是運貨賺錢。惱了客人，沒有生意，如何得了！”
黃員外點了點頭。又問：“就是明知道車上運的是禁物，你們也不管？”
沈端道：“查禁物有專門的官員，路上有巡檢，輪不到我們。”
聽了這話，林升源道：“這話聽著稀奇。你們屬于衙門，卻不管衙門的事情。”
沈端只是笑：“哪有什么稀奇。不同的衙門，管不同的事情。我們只是運貨的，什么查禁物，查逃犯，一概不管。當然，跟一般的百姓一樣，專門交待下來的，又自不同。”
見黃員外和林升源還是一副不依不饒的樣子，沈端道：“兩位員外，我們管著運貨。若是賺的錢多了，我和手下士卒到手的錢也多。這世上，哪個會跟錢過不去？”
說到錢，黃員外和林升源就明白了沈端的意思。運不運禁物是衙門的事，沒有人說讓這些運貨的人管，他們自然不管。跟客人搞好關系，日日有活干，天天有錢拿，才是最重要的事情。
幾個人一邊喝著酒，一邊說著閑話。這生意沈端已經做了幾個月，可以說是見多識廣，向黃員外和林升源說著見聞。黃員外擔心著自己生意，不住問襄城的情況。
沈端道：“南北貿易的榷場就在襄城縣，那里現在商人云集，極是繁華。我聽北邊來的人說，襄城不弱于當年的開封府，為一大都會。”
林升源聽了連連搖頭：“如何比得過開封府？金虜南犯之前，那是天下第一大都會，如今的襄陽只怕也難有十分之一！這樣說的人想來是沒有見過大地方，才會如此混說！”
黃員外嘆了口氣：“當年的開封自然如此。不過現在，可再沒有當年的繁華嘍。北地的商人見多了現在開封府的樣子，才會如此說。”
沈端道：“想來是如此了。襄城縣的城池本在汝水北邊，金人南犯，現在南邊又修了城池。我們南地的商人，只是運貨到南城。交割了之后，由北地的商人運過汝水。北城的外面又有榷場，有一個金將在那里。沒有多少兵丁，金人只是收稅。”
林升源道：“若兵丁不多，王觀察何不攻過去？”
沈端笑道：“觀察要與金人做生意，自然不會在那里打仗。金人明白，也不駐扎大隊兵馬。”
金軍人少的原因，還有一部分是補給困難。潁昌府、鄭州和開封府現在人口稀少，征不上糧，支撐不了大軍。金軍只要收到稅，其他事情就不管了。
黃員外嘆了口氣：“過了汝河，才是大麻煩。北邊盜匪多如牛毛，白日持杖搶劫日日皆有。若沒有大隊人馬護送，生意著實難做。”
林升源急忙問道：“員外準備如何？布匹不能在襄城賣掉！”
黃員外道：“我與幾位商人一起，雇得有人。不然哪里敢做這生意？不過，雇人的價錢不菲。”