衙門外面一間屋里，孫青捏起一塊雞肉，仰頭塞進嘴里，細細咀嚼。贊道：“真是好味道！本來還想給知縣做個雞湯，他回來卻不要了，倒是便宜我們。”
李況道：“我聽說，此次在襄陽，鎮撫命官員不許侵奪公吏財物。以前讓公吏花的錢，都算是官員的借款，限兩個月內還清。兩個月后陳參巡查，沒有還清的，即時革除為民。”
孫青聽了大笑：“你莫不是得了失心瘋？哪里聽來的胡話！縣里的官員做事要公吏花錢，幾百年來都是如此。如若不然，他們怎么能夠天天大魚大肉？”
李況道：“你說的雖然有道理，奈何我的消息確鑿無疑！”
“哪個說的？”孫青哪里肯信？一邊倒酒，一邊斜眼看著李況。
李況道：“隨知縣去襄陽的吳靈說的。適才跟我說一嘴，便就被知縣叫去算賬了。他們幾個入了城不許回家，就是在幫知縣算賬呢！算清楚了，就要還我們的錢了！”
孫青道：“聽他胡說！斷不可能的！我們胥吏，是朝廷官員最看不起的人。又要發俸錢，還不許官員壓榨，這樣的好事能輪到我們身上？依我說，鎮撫也只是說說，不過籠絡人心罷了。與官員相比，我們卑賤如塵埃！當不得真！”
說完，把杯里的酒倒進口里。道：“不要亂想這些。今朝有酒今朝醉，其他事不要想！”
李況嘆了口氣：“若這是真的該有多好！我們這些做吏人的，俸祿沒有半分，還要替官員做各種事情，供吃供喝。稍不如意，便就老大板子打下來！”
孫青斜著眼道：“平日時欺壓百姓，巧取豪奪的事情，難道你做得少了？要我說，不要覺得給官員花點錢是什么大事。給官員三分，必然會從百姓身上取回十分。若以后不許官員讓公吏花錢了，對公吏必然也管得嚴了。你以為，這是什么好事？”
李況愣了一下，才道：“并不是每個人都喜歡欺壓百姓。縣里做公吏的，因為出了事，殷實家庭傾家蕩產的也不少。若是官府發俸祿，不必為官員花錢，誰不愿做個好人？”
孫青只是冷笑，懶得再理李況。
天近傍晚，兩個公吏從外面進來。跺了跺腳道：“好冷的天氣！這才十月底，就這么冷了！”
孫青道：“翻過熊耳山，北邊的澠池縣九月初就下雪了。我們這里還冷！對了，剛才聽李況說，你們從襄陽得來的消息，以后不許知縣花我們錢了？”
吳靈坐下，笑著道：“千真萬確！不但是以后不許花我們的錢了，以前花的，也要還回來！”