村口立著七八棵大楊樹，樹葉嫩黃，楊絮輕垂。村口的小河里有一艘破木船，船板已朽爛，在春風中輕輕地晃著。兩只布谷鳥站在不遠處的枝椏上，不住地在叫。
許世杰停下腳步，對眾人道“你們都是尋常百姓，暫且在這里住半年。等到下半年，一起入軍營訓練，之后再分到各軍里。”
王中孚問道“敢問太尉，我們住在這里做什么”
許世杰道“在這里我是你們的都頭，可不能亂叫太尉。被別人聽見，不被人笑死住在這里的半年時間，除了每日訓練，平日里要做些農活。這村子周圍都是好地，又有桑柘，著實是好地方。只是田地荒蕪，道路毀壞，房子坍塌，一時間住不了人。你們要把村子重新收拾出來，好住人。”
王中孚道“這樣好莊子，怎么會沒有人了”
許世杰嘆了口氣“前幾年金軍的完顏銀術可南下，路過這處莊子，大多村民被殺死，剩下的一小部分被遷往北方，不知幾人能活下來。說起來都是傷心事，不說也罷。時間長了，你們慢慢就知道了。”
又囑咐了幾句，許世杰帶著王中孚一行人經過河上一座開始朽爛的小橋進了莊子。走到莊口，就見一個老人站在路的旁邊，手中拄著一根拐杖，手中端著一個缺了口的碗。見到許世杰過來，便就舉起手中的碗，不住地向許世杰示意。
許世杰上前，恭恭敬敬接了碗，一口飲盡碗中的酒。遞還碗，許世杰道“員外，這些人是從關中招來，在你的莊子暫住幾天。等他們進了軍營，打到河東去，為你報仇。”
老人連連點頭。手中拿著碗，轉過身看著眾人，目光慈祥。
告別老人，許世杰帶著眾人進了莊子。到了莊子中心，指著一處荒廢的大宅子道“這里是顧員外的住處，沒有得到許可，不許入內周圍的房子，你們看看有哪些可以住人的，暫時住進去。從明天開始我們收拾房子，之后再整理田地、道路。”
王中孚道“都頭說的顧員外，就是村口的老人”
許世杰點了點頭“不錯。到現在全莊就只剩他一個活人了。金軍來的時候，一劍穿過臉頰。臉上留了兩個疤，舌頭也壞掉了，現在說不了話。這莊子說起來是顧員外家的，只是現在只有他自己一個人活在世上，有什么用聽說你們來了，顧員外親自到新野，愿意把莊子獻出來，讓你們居住。”
說到這里，許世杰又道“你們排好班次。每天要兩個人，一早到顧員外宅里，灑掃庭院，為他挑水做飯。記住，態度要好，說話要和氣。哪個出了問題，必然重懲”
一眾人應諾。轉過頭，見顧員外靠在街邊的大槐樹上，笑盈盈地看著他們。