然而好日子并沒有過多久，真正令會德豐重創是1980年航運業的倒退所致。1979年至1980年，包玉剛對世界船務前景看淡，大量出售船只，但會德豐此時不但向包玉剛購入大量船隊，并進一步在日本、西班牙、丹麥、華夏訂造新船，短短3年船隊數目大增18輪，1982年其船隊固定資產凈值已達16.33億元，較1979年的9.41億元大增70%。這一錯誤判斷，終令會德豐在1983年錄得6000萬元虧損。對照之下，包玉剛眼見旗下的第二大客戶日本輪船公司1978年因經營不善而瀕臨倒閉，已對航運深存戒心，隨后采取“棄舟登岸”的策略，以賤價出售大量船隊，甚至不惜拆毀油輪作廢鐵出售，到1986年時它的船隊已減至65艘，載重量800萬噸，只及全盛期的四成。
雖然現在會德豐處于苦難時期，不過瘦死駱駝比馬大、爛船還有三千釘；讓他們拿出點錢還是沒有太大問題。而且尤德相信只要是會德豐購買了戰爭債券那么其他企業更沒有理由拒絕。
在困難你能有會德豐困難，人家為了支持國家戰爭行為已經出錢。其他人那還好意思在旁邊看著。
總督尤德來到了約翰－馬登身旁，對其說道：“您好，馬登先生。我們可是好久不見，最近一段時間還好嗎！”
看到總督尤德過來約翰－馬登其實想要離開，知道這老小子過來準沒好事。可是現在聽到同他打招呼，那就不可能置之不理，在怎么說人家也是總督，該給的面子還是要給。
約翰－馬登雖然沒有他父親的能力和魄力，不過還算是一個合格的掌門人。至少在管理和經營上沒有太大瑕疵，可能就是眼光稍微差點，對國際形勢的預判要差很多。
約翰－馬登：“最近全球航運業不景氣，因此會德豐航運業務受到很大沖擊。公司現在也是艱難時期，還希望總督閣下多多支持。”
聽到約翰－馬登在自己面前哭窮，就是不想購買戰爭債券。怎么能夠讓他如愿，畢竟自己過來可是要讓他出錢的。
尤德：“會德豐在怎么困難也不可能有大英帝國面臨的危機嚴重，現在是需要全體英國人共同承擔責任的時候，因此我希望馬登家族能夠做這個帶頭人。”
約翰－馬登可不想做這個出頭鳥，不但沒有好處，而且很多人還會認為你是一個軟柿子，以后想捏就捏的那種。
約翰－馬登：“在香江比會德豐以及馬登家族富有的人很多，總督閣下應該找他們來做這個帶頭人，馬登家族的實力還不允許我這樣做。”
尤德心想如果有人愿意做我還會過來找你，真把自己當根蔥了。不過現在可不能這樣說，畢竟過來有求于約翰－馬登。
尤德：“這件事情是國內決定的，隨著華資崛起，英資在香江的地位下降很多。像會德豐這樣依舊是創始家族經營的企業越來越少，因此倫敦方面希望會德豐能夠起到一個表率作用。”
怎么不去找匯豐、怡和、太古做這個帶頭人，不就是擔心人家拒絕。自己猶太人的身份還是太受氣，看來英國人始終沒有拿他們當自己人，而且有的時候還需要你做一只出頭鳥。