公元1100年，宋哲宗病重將逝，哲宗無子嗣，按律兄終弟及，然究竟擁護誰繼位，上下議論紛紛，有現實點朝自己利益出發的，有滿心忠誠為大宋未來憂思的，向太后顯然偏向前者。
病榻前——
“母妃想你弟弟趙似繼位，可母妃怕，怕向太后。不是怕她對母妃不利，而是怕惹怒她，殷和有危險。她是個蛇蝎婦人，這些年恨你繼位，恨母妃母憑子貴擋了她的路，母妃自知斗不過她，如今只想保護小似。皇位……由她去，好嗎？”朱太妃緊握皇帝冰冷的手，悲痛萬分，淚珠顆顆落下。
“好啊，”身后一聲音應了她，朱太妃驚慌轉頭，向太后外表平靜，嘴角勾起絲令人戰栗的笑意：“只要你肯老老實實答應將皇位傳給端王，我絕不會為難你們母子二人。”
“你要傳位給端王？”朱太妃一臉絕望：“果然……陳美人在世時權力遠不及你，對你造不成任何威脅，與你也無任何瓜葛，她已安靜死去，端王繼位對你最無關痛癢，扶持他，他定會感激報答你，甚至待你如生母。你為了自己，扶持一個最不適合皇位人，視國家前途為兒戲！罷了……罷了……”她嘆口氣，淚已風干在臉頰：“你的決定，我絕不會再干涉。”
病榻上的皇帝已無法言語，輕輕搖著頭，朱太妃猛回頭時，皇帝已沒了氣息，朱太妃沒看到皇帝搖頭反對的樣子，但一種不好的預感令她撲上前去，果然，皇帝已仙逝……
她抱著皇帝痛哭哀嚎，向太后卻冷冰冰扔下一句話：“記著你所答應的。”說罷，甩過一臉不屑走出宣室殿。
放過你們母子二人？我是答應了你，可他日端王繼位，一切可是由他說了算，后宮本不應干政，倘若一日端王不肯手下留情，可怪不得本宮。路上想到這里，向太后在心底一陣狂笑。
那日——
“還望太后三思啊！端王諸事皆能，獨不能為君耳！微臣以為，大寧郡王最有資格繼承皇位……”
“可大寧郡王患有眼疾，如何理朝？”
“太后，”最終章宰相站出躬身行禮：“恕臣冒死進諫，老臣以為蔡王趙似繼位大妥，治理國家并非兒戲，還望太后權衡輕重，早做決斷。”
“章相公，”不料年輕的向太后一臉鎮定眼里卻多了分狠勁，嘴角卻始終保持一絲令人琢磨不透的笑意：“在場皆是聰明人，大局已定，誰繼承皇位各自心里清楚，既難插手，何不明智放手，天下是誰的天下，對你等臣子來說并不重要，重要的是你們記住端王繼位的好處。”
退朝后，宮外路上幾位臣子唉聲嘆氣，幾位臣子則事不關己，其中一臣子叫住宰相，路上小聲商量著：“現在放棄是否還太早，明早您與下官再擬一份奏章，聯合上書如何？”卻不料章宰相搖了搖頭：“事情已成定局，你我勢力微薄難敵太后與眾口，怕挽回希望甚小，如有個萬一，觸怒太后，本官怕經不起這風波，莫小看那婦人，最終誰是當今皇帝，還是太后一人說了算。”
“先帝嘗言：端王有福壽，且仁孝，當立。”最終，向太后一言，勝過朝中口舌無數，眾臣深知向太后心意已決，再勸諫也是自討無趣，局勢已定，實難挽回，于是紛紛行禮贊太后英明。
按理說皇位理應傳給簡王趙似，誰也不曾想卻鬧成如今這局面，除了徒勞無用的嘆惋，更不知所措。
沈離訣可是嫁給趙似，如今未繼承皇位，當個王爺也就罷了，可偏偏卻撞向太后槍口，這日后令人難不擔憂，王爺若出個意外，沈家也輸不起！沈茗不論考慮女兒還是沈家，都愁眉難展，憂心忡忡。
宰相章惇與沈茗向來交好，見沈茗，不禁嘆道：“太上皇仙逝時剛繼位的陛下才三歲，生母品級只是美人，太上皇如何看出當今陛下有福相？”
沈茗搖著頭，除了愁還是愁：“罷了罷了，眼下新皇已登基，只能自求多福，盡力保住簡王了，新皇是個重親情的人，我們沈家沒做過虧心事，相信新皇不會為難無心爭皇位的簡王，更不會虧待我們沈家。”