“嗯，謝謝大叔。”蘇初初接過水壺，一口氣喝了半壺，然后摸了摸袖兜，發現自己裝銀兩的錢袋子已經沒了，想來是那個粗使婆子給拿走了。
不過，她可不是頭一次出門在外，明白錢袋子如果只放在一處，萬一丟了可就寸步難行了。
脫了左腳的鞋子，自鞋筒邊上，撕下一個小布包，從里面掏出來一張五十兩的銀票，遞給了船夫，“這是我藏在身上的銀子，其他的不論是錢袋子還是之前的飾品，都被人給拿走了，希望大叔不要嫌少。”
船夫忙搖頭擺手，“不，不，姑娘自己留著傍身吧，你得罪人了，這銀子可是能保命的。還有，你說去哪兒，我把你送過去都可以的。”
蘇初初見他不收，就把銀票塞進了裝水壺的藤編兜子里，“我想要大叔繼續往前走，去虞國。我倒是要看看，我那個繼母，想要怎么害我。”
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“姑娘的后娘嗎？”船夫聽著蘇初初的話，眼中一片憐憫。自古后娘多刻薄，鮮少良善的。
蘇初初點頭，“是，她本是我的親姨母，血緣上也是挺近的。但是對我就跟仇人一樣，實在是想不明白。我一個女兒身，又不繼承家業，又不得父親寵愛，能礙著她什么。”
“姑娘認命吧，這就是后娘。”船夫見蘇初初一臉迷惘，想了想，道：“這就跟我家雞圈里養的雞一樣，如果是老母雞自己孵出來小雞，它就會很護著。可如果是外來的小雞崽，就會一直啄一直啄，直到把那個外來的小雞崽啄死或者是啄跑了，才會罷休。當然，也有能容納的，可是依然會有些嫌棄。或者是它沒能孵出小雞，它才會把別只老母雞孵的小雞，搶來做自己的崽兒。”
蘇初初聽著船夫的話，陷入了沉思……最后也沒能相出什么不一樣的結果，或許真是如此吧。
船在河上走了三天，第四天的時候，蘇初初差不多就和船夫成了忘年交，談天論地，相處和悅。自然她也知道他是豫州人，名叫朱樵，家里有一個妻子和三個兒女，生活雖然窮困了些，但是也挺知足。
“明天就到虞國了，要不跟我回去吧？”朱樵擔憂道。
蘇初初已經聽朱樵說了不知道多少遍這樣的話，也明白他是真的擔心自己。
“我那個繼母做事還是挺毒的，朱叔回去后，就帶著妻兒搬家吧。”
“你自己都泥菩薩了，不用擔心我。”朱樵嘆了口氣，“現在虞國內，聽說不太太平，你過去后，一定要小心謹慎。”
“是。”蘇初初笑應。
坐在船頭上，望著虞國的方向，“這虞國自前虞皇傅以戩駕崩后，新皇就投降了青明國，以宗藩而稱屬國。那些從前的權貴，肯定心里不服吧。”
“不服就打服了。”朱樵回道，一股男兒豪邁油然而出。
“打仗總難免死傷，皇上也是疼惜咱們百姓。”
“沒錯，如此明君仁帝，是咱們的榮幸啊。”
……
翌日，蘇初初就要又躺進了箱子里。
朱樵反對，這樣太不安全了，便讓她坐在船上，兩只手綁了個活扣，而解開活扣的繩頭，由蘇初初握著，再搭了一件衣服擋住繩子，看起來像是個受困之人就行了。