大明正統十四年，瓦剌大軍入侵，正統皇帝御駕親征，九月于土木堡慘敗于瓦剌，二十萬朝廷大軍土崩瓦解，大明正統皇帝被瓦剌俘獲。
當月，正統皇帝朱祁鎮胞弟朱祁鈺臨危即帝位，年號景泰，是為景泰帝，景泰帝遙尊正統皇帝朱祁鎮為太上皇，并任于謙為兵部尚書，掌管天下兵馬，在京師與進犯之瓦剌大軍決一死戰，大敗瓦剌。
景泰元年，遭逢大敗的瓦剌，向大明朝廷勒索了無數好處的之后，將被俘的正統皇帝朱祁鎮釋放回大明，正統皇帝被迎回大明后，一直被軟禁在南宮，從此大明天下，只知有景泰帝，不知有正統帝。
八年以后。
在應天府錦衣衛千戶所一處陰暗的囚室里，許白瞪著眼睛，看著外面。
外面有腳步聲傳來，那是有人來了，這讓他心里有點緊張，自從八年前他父親杳無音訊后，他為了生活在街面上打混，這應天府衙的牢房自然這些年沒少進，但是，這錦衣衛的牢房，他還是第一次進來。
傳說中錦衣衛的人可是兇惡的緊，只不過應天府里也就這么一個北鎮撫司的千戶所，平時也見不到幾個錦衣衛的人，他這種街面上的小混混，想見識一下這錦衣衛的兇惡也沒那個機會。
進來的這幾個時辰，他已經將自己這幾個月干的什么全部在腦子里過了一遍，他非常確定，自己就算干了點坑蒙拐騙的事情，好像沒有一件值得這些錦衣衛的大爺半夜時候沖進自己家里，將自己給拎到這里來，要說不惶恐那是假的，不過，那股惶恐勁兒過去了之后，他那光棍勁兒又上來，反正自己爛命一條，要啥沒啥，有什么好怕的！
“袁兄弟，這可是最后一個了，這棋盤街姓許的，本來就不多，按照你說的年紀大小，也就那么幾個了！前面幾個袁兄弟你都說不是了，看來，就是這一個了！”
門吱呀一聲打開，一個人影走了進來，身后的陽光一晃即逝，門重新被外面的人關上了。
許白打量著這個人，沒有穿著官衣，相貌也不算兇惡，心里頓時安心不少。
“你叫許白？”那人站在許白的面前：“正統六年生人，今年十六歲？”
“回大人，是的！”許白站起來，低眉順眼的回答道。
“你父親叫什么名字！”那人沒什么表情，掃了他一眼，緩緩問道。
“家父許三多，已經失散多年！”許白回答道。
“許三多？”那人臉露失望之色：“母親呢？”
“家母生我的時候，難產而死！”許白一邊說道，一邊偷看這人，不知道他問這些問題想干什么。
“你可知道，你父親許三多，還有別的名字嗎？”那人沉吟了一下：“好好想想，找你來，不是找你的麻煩，只是我想在南京找我當初一位朋友，我在南京呆不了幾天，所以才找北鎮撫司的朋友幫忙找人，若是你父親是我當年的朋友，哪怕他如今已經音訊全無，作為故人之后，也總少不了你的好處。”
“……！”許白腦子里瞬間轉過好幾個念頭，最后，他終究搖搖頭：“他一個做小買賣的，哪里還有其他名字！”