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早在大明隆慶年間,南洋的華人便有十萬之巨。
鴉片戰爭之后,來到南洋的華人更是不計其數。
光是像當年的朱富貴主仆那樣,被販賣到世界各地的“契約工人”,或者說豬仔,就多達五百萬之巨。
而這其中,絕大多數便來到了南洋。
泗務,這是英屬馬來亞的一座城市。
這里,90%的人口都是華裔,有著小福建之稱。
然而,今天的小福建,卻已經是一片廢墟了。
市內原本雖說雜亂,但也算繁榮的中式街道全部被炸得面目全非,木制房子成了灰燼,街前的石質牌樓也已經變成了一地碎石。
英國軍官騎著高頭大馬,在一幫馬來巡捕的協助下,將一個個華人用繩子拴了起來,串成一串。
原本傳授華文華語的中華文會館,也已經是一地瓦礫。
在學校的廢墟上,豎著三十多個十字架。
被拴住手腳的鄉親們看到被綁在十字架的人男女老少,無不悲從中來。
這是陳安民陳老爺一家。
陳老爺不僅僅是泗務的富商,更是整個砂拉越的糖業大王。
與殖民者的巧取豪奪不同,陳安民老爺子從一個甘蔗園里的苦力做起,靠著自己勤勞的雙手,靈活的頭腦,以及吃苦耐勞的品質,一點一點,花了二十多年時間,才建立起了屬于華人自己的甘蔗園和制糖廠。
陳記糖鋪糖的質量,能與洋人的糖分庭抗禮,口碑卓著。
在英屬馬來亞的華人圈子中,陳老爺子赫赫有名。
而且這個名也不是惡名,而是善名。
雖然多少也有一些不可避免的宗族、鄉黨的成分作風,但總得來說,陳老爺子樂善好施,接濟華人,幫助鄉里,修橋補路更是不在話下,是大家公認的敦厚長者。
然而,就在今天,這位年近古稀的老人被英馬當局無端拘捕。
他的糖廠和種植園遭到破壞,機器被搬走,工人被拘禁。
甚至,就連陳老爺子最心心念念,投入巨資建造的,保存華人民族之根的這座華語學校也被英國人用大炮炸毀,并將陳老爺子一家三十六口綁在了這里。
看著滿地的瓦礫,陳安民眼中滿是可惜,卻沒有多少悲傷之色。
幾個馬來偽軍用鞭子將他抽得皮開肉綻,他卻竟然笑了出來。
站在芭蕉葉下躲避烈日的英國軍官努了努嘴,一個油頭粉面,梳著小中分的家伙跑上前去。
他笑著問道:“陳老爺,好久不見,你還記得我嗎?”
“是你?羅三?”
一直保持微笑的陳安民見到來人,沒有了笑容,而是一臉嫌棄的模樣,“你投靠了洋人?”
“瞧您這話說的!”
羅三掏出扇子扇了扇風,得意洋洋的道,“什么叫投靠洋人啊!我這是替英吉利女皇陛下做事!而且,我現在也不叫羅三了,叫羅約翰!
你個老東西,實話告訴你吧!你里通外國,勾結明人,替朱富貴狗皇帝在南洋秘密收購黃金的事發了!
沒錯,就是老子我向斯莫林總督舉報的!
林北,你賺那么多錢,老子就拿了你十兩銀子,就被你逐出陳府,你做得了初一,就別怪我做十五!”
“哼,是我當初瞎了眼,沒看出來你是這樣一個數典忘祖之徒!”
陳安民怒罵一句,不過轉瞬間,又笑了起來。
羅約翰怒道:“老東西,你笑什么笑!”
“哈哈哈!”
陳安民笑出了聲,花白的胡子沾著血漬,一上一下地顫動著,“我笑的就是你呀!德武十一年投靠洋人做漢奸,我就沒見過這么蠢的畜生!”