這一日，昭都的兩個大戶家里都鬧出了不小的動靜。
劉將軍無故未上早朝，穆婉逸喚人去他府上尋她，奈何連他夫人也不知道他去了何處。
柯相士告假在府上休養，穆婉逸的人前去問候的時候見他痛得在榻上打滾，多名郎中探過病也尋不出他病灶在何處。
這種種跡象，令穆婉逸心自難安。
可是她沒有心力去管這些。因為今日早朝上，鬧出了大事來。
西南糧倉屯積的十萬石糧食，不知為何浸入了水汽，導致那些糧食發霉不得用。
西南糧倉的這些糧食是大昭西南境百姓過冬的儲備糧食，這些糧食若都發霉不可食，西南的糧價定會以數十倍的價格飛速上漲。
百姓吃完家中存糧后買不起新糧，只能活活挨餓。
民以食為天，堂堂泱泱大國若是連百姓吃食這一件事兒都不能解決，何以要求民心齊？
糧食漲價也抵不過狼多肉少，過不完這個冬日，西南境內富庶的百姓也會到了無米成炊的地步。
唯一的法子就是從昭都調糧去往西南境。
可調糧路遠迢迢，這一路上還不知道會遇到多少賊寇覬覦這些糧食。穆婉逸不敢隨便尋人去押送這批糧食，只得尋自己最信任的人。
劉將軍人不見了，柯相士重疾纏身，她唯一可用的人，便是對她衷心不二的梁勇。
梁勇手握重兵，在前朝為從一品武官，于昭都頗有威望。
他一身正氣，之所以會衷心于穆婉逸，則是因為穆婉逸曾經救過她老母親的性命。
雖然如今梁勇的母親已經駕鶴西去，但這份情誼他一直念著。
穆婉逸此行派梁勇運輸十萬石糧食往西南境去，囑咐他早去早還，莫要再路上耽誤時日。
可即便再不耽誤，一去一回光是在路上就最少要耗費一月的光陰。
穆婉逸如何也不會想到，就是她這樣疏忽的一個舉動，幾乎將她推入萬劫不復的深淵。
*
劉將軍之所以晨起離府卻并未入宮上朝，是因為與他相好的青樓名伶瑤姬為人所擄走。
擄走她之人給劉將軍遞了信，讓他與午時前趕往昭都郊外紫竹林相見。若晚來，則瑤姬性命堪憂。
英雄難過美人關。瑤姬因為出身的問題，劉將軍無法把她娶回家中給她名分。但他對瑤姬的情分，卻重過這世間的所有。
為了瑤姬，連與她甘苦與共數十載的劉夫人他也可以棄之不顧，何況乎一日早朝？
趕去紫竹林的時候，獨一蒙面男子立于竹林中。
劉將軍厲聲道：“既敢尋老夫來，為何不敢光明正大相見？”
蒙面人冷笑，“見與不見的，原不是緊要事。小的不過是替上頭主子傳話的嘍啰，劉將軍只管聽事就成。”
劉將軍悶哼一聲，“老夫來了，人呢？還不快些將人交出來？”
“那要是這么容易就能將人教出來，小的又何苦費這般心思把大人哄來此地？”