六月天氣，南方正多雨。
滄縣，小雨淅淅瀝瀝的下著，街上行人匆匆，夜靜雨稀。
春日酒樓內，二樓臥房門前。
小二敲了好幾次房門，屋內沒人回應，小二自言自語道，“不該啊，今天早上我明明看見掌柜的進了房間歇息的。”
“掌柜的……掌柜的……”他又敲了幾聲，“酒莊的人來要酒錢了，掌柜的?掌柜的?”
莫不是出門去了？
小二不放心，大著膽子戳了個窟窿往里看去，只看到桌旁半個手臂。
他忽覺不對勁，大力的撞開門，發現了屋內的情況，嚇得不由連連退后，一屁股摔在地上，他半晌反應過來，驚惶失聲喊道，“快……快報官！”
從門口看去，桌旁坐著的掌柜正瞪大了雙眼，口吐白沫，鼻孔流血，瞳孔睜得很大，直勾勾地盯著前面，沒有焦距，很是嚇人，桌前倒著一個空茶杯，窗戶緊閉，屋內沒有任何損壞。
東巷口內，夜色無邊，街邊燈火昏暗。
面攤上，有兩名年輕的青衣捕快正坐在面攤桌旁，等面上的過程中，兩人談起最近的大案子，面容都有些犯愁。
劉中元道，“你說，這案子要是破不了，那可怎么辦？大人近日為這案子很是頭疼，上邊已經來催幾次結果了。”
弟弟劉中逵搖搖頭，“我怎么知道，我們只是兩個捕頭而已，大人都查不了的案子，難不成還能指望我們查?別想了，查不出來大人頂多被訓斥幾句，又不會真摘了帽子。”
兩人一時都不說話，老板很快端了三碗牛肉面上來，“官爺，你們的面。”
劉中元看著三碗牛肉面，又問道，“謝遙呢？她喊的吃面，她怎么還不來？西巷到這也就一個時辰路程，怎么耽擱這么久?”
劉中逵道，“自從去年謝遙幫助縣衙破了分尸殺人案成為捕快后，大人就喜歡把難活交給她去辦，這一次西巷的煙柳命案，她前前后后忙活了快半個月了吧。”
劉中元和劉中逵是親兄弟，劉中元為兄長，兩人同在一個縣衙當差，兩人和謝遙自小相識，一起長大。
劉中元道，“姑奶奶膽大心細，一雙眼就是比旁人厲害，大人派她去也正常，你換別人，還不一定能這么快回來呢。”