開拓者隊連續兩年打進總決賽，也面臨著體力、球員老化、狀態消耗大的局面，還好納什和拉希德-華萊士的雙人組表現強勢。
打硬仗的時候，兩隊表現絕不輸給國王隊，但縱觀整個賽季前期的整體表現，確實不如國王隊。
這場比賽，安芬尼-哈達威15投11中，加上11中9的罰球，拿到31分4板8助攻，加上克利福德-羅賓遜的23分9板、基德的4分10板7助攻2搶斷，太陽隊以105比99有驚無險的擊敗了開拓者隊。
開拓者隊前面打得不好，落后較多，但在最后時刻給太陽隊球迷驚出一身冷汗！
基德只拿到4分，實際上基德打的前35分鐘只拿到1分，但最后37秒，分差被追到只差3分的時候，基德被完全防守，三分出手進了，阻斷了開拓者隊打出的11比2的攻勢，扼殺了開拓者隊扳平比分的希望。
全場9投1中，投進制勝球，基德得分方面，永遠令人感到迷惑……
……
這賽季打了一個月后，就有媒體調侃東部就只剩4支球隊了。
從圣誕大戰的焦點對決，這一點體現得更明顯。
觀賞性而言，東部除了76人隊、雄鹿隊、公牛隊、猛龍隊，沒了！
而西部，第四第五拉出來，比賽都能和東部打得最好看的圣誕大戰對決也就是公牛隊與猛龍隊的比賽相提并論。
西部前三，統治力極限的湖人隊、神佛并立的超音速隊、華麗無雙的國王隊。
后面還有騷氣四溢的小牛隊、老而彌堅的雙煞率領的爵士隊、爹媽一起當的加內特率領的森林狼隊……
就連火箭隊、掘金隊、快船隊去這賽季的東部，都能成為有競爭力的球隊。
在開拓者隊和太陽隊比賽期間，西部強隊們又收到了一個‘噩耗’。
小牛隊交易得到了朱萬-霍華德和卡爾文-布斯！
2000年12月25號傍晚6點半，小牛隊和奇才隊官宣，小牛隊送出了克里斯汀-萊特納663萬美刀到期合同、2000年首輪13順位的考特尼-亞歷山大、薪水501萬美刀還剩兩年多合同的勞伊-奧特、老將特里-米爾斯140萬美刀的到期合同、小牛隊的最強投手休伯特-戴維斯、2002年首輪樂透保護選秀權、2004年首輪樂透保護選秀權，從奇才隊交易得到了朱萬-霍華德和卡爾文-布斯！
每個賽季的賽季前期過后，都會有球隊根據自身需求進行補強，或者交易走一些打得好的球員換回選秀權、到期合同清理空間，很常見的情況。
但今年格外兇猛！
小牛隊得到朱萬-霍華德……西部的局勢將變得更加險惡！
賈森-威廉姆斯、芬利、諾維斯基、迪瓦茨已經夠騷了，現在小牛隊還把小前鋒位置給補強了！
不過小牛隊這次引援，被視為很冒險的交易。
休伯特-戴維斯很適合賈森-威廉姆斯和迪瓦茨的核心二人組，當然朱萬-霍華德很棒，穩定的場均18分7板3助攻級別的全能前鋒，過去幾個賽季主打小前鋒，也有和韋伯搭檔鋒線的經歷。
只看數據，朱萬-霍華德很優秀，27歲還差兩個月滿28歲的年齡，正值巔峰期。
但朱萬-霍華德，今年的薪水1688萬美刀，下賽季1875萬美刀，再下賽季更是高達2063萬美刀。
場均18+7+3的實力，只看數據和實力，朱萬-霍華德挺不錯的，但他在奇才隊那樣的爛隊打球也只有這樣的表現，代表著這已經是他的極限，27歲的年齡，在打法已經成熟的情況下，也不大可能有多大的進步，到小牛隊肯定不是核心了，也沒有進步的空間……
不管怎么樣，小牛隊用幾個到期合同，以休伯特-戴維斯為核心籌碼，加上兩個選秀權，有透支未來的可能，起碼現在小牛隊得到了實質性補強，得到了一個全明星邊緣水平的一流鋒線！