映著無數在晨光下煜煜發亮的水珠，窗外一叢粉紫色木槿開得正好，叢花之上，合歡闊大的枝丫如羽扇傾蓋而下，不斷有水滴自合歡舒展開的枝葉上滾落。
昨夜電閃雷鳴，一場雨疏風驟過后，廊下和園中的石階上滿是落花殘紅。
衛府的仆婦們正在靜靜地打掃著地面，辰時早過了，流火的陽光逐漸燥熱起來，氤氳蒸騰起半庭水霧，潮熱的空氣讓人的后背和腋下輕易被汗水濡濕，說不出的粘膩滯悶。
“已死的小內監身上查不出什么了，我與喬公公明里暗里盤查多次，此人原是奉灑掃的宮人，進宮前是淮陽農戶，家中老小死于饑荒，入宮后身邊也沒什么要好的人。這背后的人既然推他出來送死，必是早就打點好了一切，讓我們無線索可查。”
郭孝義揩著汗，將身子又向房中陳著冰的青花瓷大甕旁靠了靠。
“看來必須要從張平、姚貴這幾人入手了，這幾人確實太過膽大妄為。奉先殿值守的人是他們安排的，他們脫不了這個干系。”
衛承曄端著藥盞坐在榻邊，拿著羹匙給坐在身旁的費鳴鶴喂藥。連日來他一直盡心侍奉，盼望這位父親和兄長倚重的謀士能從悲傷和病痛中盡早走出來，提點和幫助他去完成兄長和父親未竟之業。
費鳴鶴劇烈咳了兩聲，撫著胸口說道：“張平的那番話頗有深意，想來其在內宮中的勢力必然是盤根錯節，此人絕不容小覷。此外……這次內監自殺之事前后皆指向延陵郡，看來他也摻和在里面了，是內監里有人和延陵郡暗中勾連，還是張平已經和延陵郡暗通款曲？不管怎么說，事情確實比我們預料的更加復雜。”
想到源錚甫登基便出了這樣的差錯，接著又被內宮太監暗暗要挾，如此情境之下他仍然能做到隱忍不發，托喬公山來此與眾人商議計策緩緩圖之。眾人在心中點了點頭，源錚確實是做皇帝的好苗子。
費鳴鶴心里稍稍安定，接過承曄手中的藥盞一飲而盡。
他著實不忍這個被父兄寵愛牽念的孩子在他病弱的身子上浪費精力，身死之前一定要為他鋪平所有的路才行，不然這口氣如何咽的下，又如何對得起衛景林生前的最后一句囑托——像忽地想起什么似的，他抬眼目視坐在案幾對面一直未發一語的林世蕃，見他一直低頭思索著什么。
費鳴鶴的這番舉動倒是提醒了喬公山，想起昨日一番雷鳴閃電、風雨大作，新帝和自己這主仆二人的離奇際遇，加之張平話里話外的暗示，他忽然憶起只言片語，“陛下昨晚宿在皇極殿東廂，里面東西還是原來的樣子……他說，總覺得先帝甫中風那日，他來寢殿侍疾被拒時，這帳子內沒有人，他說，說……先帝當時沒在寢殿，厲氏和王安是在演空城計！”
接著喬公山開始說出昨日夜里的詭異之事。
因宿在舊日叔父的寢殿內，一應家具擺設都是從前的樣子，勾起太多傷心往事，這孩子念叨爹娘念叨叔父，哭一陣念一陣，直到子時末源錚才沉沉睡下。
京都夏日的天氣，經常會在夜里忽地一陣暴雨雷電，洗刷盡日間的熱氣。
喬公山因掛念源錚也不愿睡覺，只守在廊下打了個盹，神思迷蒙之時忽地一陣冷風裹著屋內簾幕劇烈搖曳，吹熄了幾支蠟燭。
喬公山掂著腳在光線昏暗的堂內點蠟燭時，廊下傳來低低私語：“老東西，宮中兇險，還不看緊了你主子！”