御溝自皇城東南迤邐而過，流經權貴林立的參差十萬樓臺館閣，注入城東的定隆河。
而沿著定隆河巍巍而建的椒蘭巷，便是京都最繁華奢靡的所在。
一旦入夜，椒蘭巷便最先鬧嚷起來，坊巷里次第燃起燈火，華燈初上的街面上車轔馬嘵，香風細細。京都富庶仕商咸集于此，或飲酒添茶觴詠詩文，或倚紅偎翠極盡風雅。
椒蘭巷中段有一處極為特別的所在，自街頭看這里是一處三層樓閣，建的極是精巧，曲閣高廊，累臺重館之間，依稀可見山石嵯峨，奇花異草疏落參差。正中一方金絲楠木大匾額，龍飛鳳舞寫著四個大字“玉帶舊游”，但街面上沒有入口，也無小廝麗人沿街招攬。
這里是京都達官豪紳清聚之所，只能從定隆河乘船，由店中船娘撐船擺渡至店后的碼頭上方可進入。且玉帶舊游有個規矩，只可由常客帶新客進入，且進店前便要戴上船娘準備的青銅面具，不以真面目示人。
店內賭坊、淸倌兒均是京都極難得的清雅奢麗，入店后一應起居飲食均有絕美佳麗伺候，豪擲百兩黃金可流連在此地一個月，是京都最大的“銷金窟”。
這日夜里，店內嘈雜喧囂，而其三層的丙字號房內，卻門窗緊閉安靜得分外蹊蹺。
“前番厲氏謀逆那一招棋，這兩個老東西接連出了岔子，才導致舊主多年布局潰敗，委實可惜！”
一個青銅虎頭面具的皂袍男子偎在一張珍珠軟簟上，微微低著頭對著手中白玉盞里的琥珀色美酒。
坐在他對面的是一個頭戴紫銅麒麟面具、身穿寶藍織金道袍的男子，對他的抱怨恍若未聞，良久之后才低低嘆了口氣。
“所幸手中的軍力保住了，舊主爺也沒什么損失，只是……這段日子冷眼瞧著，這小皇帝心性堅韌，非常人可比，加之身旁這幾個老臣也不是庸才，需要謹慎對付。”
“我早就說了，應該除掉林世蕃，舊主偏……”
虎頭面具人的牢騷被粗暴打斷，麒麟面具人厲聲喝道：“沒有林世蕃，厲重威那二十萬京畿衛誰來抵擋？指望你？”
說著又緩了緩口氣，語重心長道：“別提這些沒用的。此番我來，是要將舊主下一步的計劃告知與你。”
“舊主怎么說？”虎頭面具人絲毫未因方才被呵斥而有所不快，反而饒有興致地坐直身體追問。
麒麟面具人用食指自杯中沾了酒，在案上點了三下，將拇指與食指并攏，用力砸在桌面上，“動用外面的這些勢力，借刀殺人！”
“你是說這次出使……嘿嘿嘿，我心中有一計——”
虎頭面具人湊向那人欲要說出心中計較，又被麒麟面具人打斷：“萬事有西邊那位做主，你不要插手！”
“先前那次就是這老貨出了紕漏，舊主還是如此信任他。”虎頭面具人心有不甘。
“這次謀劃舊主自有安排，你不要妄動，打草驚蛇壞了大事！”
麒麟面具人站起身，將手臂發力，按向仍坐在珍珠簟上的青銅面具人，直至他吃痛之下不住點頭才罷。