快馬驅馳約莫大半個時辰，一行人停在城門外一處荒僻的城墻根下，那里已經站了十多個商販打扮的人。
沈遲看著傳信的兩個官兵，其中一人會意低聲說道：
“就是他們首先發現了異常，報給城門上的。這些人自稱是南邊來的，要到土奚律販馬。”
沈遲面色又沉了沉，跳下馬直向那群人走去，還未走近，便有人轉過頭看向他們，最中間的高個年輕人看上去很是臉熟，沈遲與周正對視一眼，哈哈笑著快步迎上去。
那年輕人單膝跪地，身旁的幾個漢子也隨著他一起跪地，一群人氣宇昂然。
“小將西南路軍云追，見過沈大人、周大人。”
被沈遲、周正扶起見禮之后，云追一眾人閃出一條通道，將身后一處冒著嗆人黑煙的地方展示在人前，面色隱然憤懣。
“我們已經探查過，此處是被人挖出連接城內城外的一處通道，在城墻這里的出口只是一個小洞，只能容一人通過，平時這里荒僻少有人來，洞口外又有荒草遮蔽，所以沒人發現。”云追說道。
他們見面后云追就開始講解城墻內外的暗道，至于西南路軍中的他們為何會忽然出現在此地，他們的來意、任務則都沒有提起，周正和沈遲自然也不會去追問。
此時圍墻下的洞口兀自往外冒著黑煙，一旦靠近些許便被嗆得咳嗽流淚不止，附近的空氣里也彌漫著一股奇怪的焦糊味。沈遲皺了皺眉，這是人體燃燒的氣味。
眼睛往洞里探視，果然透過黑煙能看到還沒有被燒的一截小腿，上面裹著的衣服是錦緞面料質地不錯。俯下身往洞中再仔細看，他才發現那截小腿被一只血淋淋的手僅僅抓住，那手的主人就倒在那截小腿后面，全身已然血肉模糊辨不清面目。
云追清了清喉嚨嗓子有些喑啞，“后面的人是我西南路軍中的，三羊。他可能是在昨夜尾隨什么人進入此洞，在洞口處被人發現、圍攻，最后被殺，他在死前引燃了一名對手的衣服，用燃燒的火光和煙霧作為信號向大家示警。”
他看向沈遲和周正，躬身施了一禮道：
“為了便于兩位大人查看現場，在下不敢冒然將同袍尸身移出洞外，此事就全權交付兩位大人做主了。”
沈遲和周正對視一眼之后，向身后的幾名官兵吩咐道：
“清理洞口吧。”
夏季的荒郊野草瘋長，綠色的小腿一般高的夏草鋪成的綠毯，從官兵們清理的墻洞蔓延開，仿佛沒有邊際。此時若在空中俯瞰，應當能發現在距離他們四五里開外的草叢中有兩個人形的凹陷，兩個人匍匐在草叢中一動不動，頭頂還有野草閑花編成的草帽。
憑借草帽的掩護，其中一人小心翼翼地抬頭，撥開遮擋視線的草葉往前看。
“呸”，他狠狠啐了口，轉頭向身邊的同伴說道：
“回去吧，告訴那姓沙的，洞口被發現了。”