趙家商鋪宥州分店的劉掌柜坐在一輛大車上，晃晃悠悠地出了宥州城門，身后邊跟著六輛大車，而且每輛大車還有四名精壯的漢子護持在左右。
每輛大車之上，都還插著一只鏢旗，這是宥州永勝鏢局所護送的一只車隊。陜西北路六州之地與北遼和西夏接壤，常有流匪、盜賊掠劫。
雖然北宋的軍隊經常清剿滅，已然安寧了許多，但是終究還是會有些不開眼的家伙想要做無本的買賣，而鏢局自然就應運而生。
劉掌柜今日是要把一筆比較貴重的貨物送往新鹽州，為了安全起見，特地找了宥州比較出名的永勝鏢局護送，永勝鏢局的保鏢可都是廂軍之中的精英，大抵都是上過戰場見過血的精壯漢子。
看著這二十多名趟子手背弓挎刀，目光警惕地打量著四周，其中還有兩名是騎馬的頭目，看到這樣的陣仗，雖然心疼那兩百貫的鏢費，但是一想到身后那六車貨物的價值，趙掌柜總算是稍稍安心。
不管如何，能夠買個心安總是好的，若是萬一真有不開眼的小賊劫匪，就憑著那些店伙計馬伕那就只有送菜的份，萬一這些價值近萬貫的貨物丟了，怕是自己這個掌柜也就干到頭了。
只是，趙掌柜根本就沒有注意到，他的隊伍這才剛剛離開了宥州城沒過多久，又有兩騎馳出，一騎遠遠的綴在車隊的后方，另外一騎，則先是朝北而行，然后往東疾馳而去……
夏州安定堡，安定堡的守將野缽勝此刻正打著赤膊，在堡內的練武場前練箭，每出一箭，必中靶心，惹得身邊的將士們熱烈的歡呼聲。
連續十余箭，幾乎箭箭正中靶心，這也讓野缽勝心里邊越發的得意起來，只是在這個時候，看到了心腹手下耶律勇匆匆忙忙地朝著這邊趕了過來，這放將手中的硬弓扔到了身邊親衛的手中。
“將軍……末將有一件要緊事，要向您稟報。”耶律勇來到了跟前一禮之后，目光掃過了周圍那些士卒護衛。
“嗯，你隨我來，你們都不用跟著。”野缽勝朝著身邊擺了擺手，制止了身邊護衛的跟隨，與那耶律勇來到了空地的一旁站定之后這才揚了揚下頷，示意這家伙繼續。
“末將派過去的人剛剛傳回來了消息，今日趙家商行，正在把一批剛剛運到宥州的上好絲綢要運往鹽州，怕是價值至少是這個數……”
野缽勝看到了耶律勇搖晃的手勢，不禁兩眼微微一瞇。“是往鹽州去嗎？有多少人……”
“永勝鏢局派了二十多名趟子手，連同馬伕、趙家商行自己的護衛，還有那位商行掌柜，也就是四十二人。正是因為這筆貨物價值不菲，趙家商行的掌柜都親自出面帶隊……”
“末將的手下，還有人一直在綴著，一路上會留下記號。”
“能確定，咱們這一趟不會像之前那次似的走空？”野缽勝搓了搓手指頭，目光掃過了那些正在遠處練習騎射的士卒們，壓低了聲音道。
“將軍放心吧，這一次絕對有把握，上一次，咱們也沒有想到，正好會遇上那宋軍的巡邏隊。”
野缽勝猶豫了一會，但是，禁不住那耶律勇的勸說，或者應該說，經不起那些財物的誘惑，最終一拳擊在大腿之上。“也罷，那今日就再試上一回。”