放好桃樹斂目肅立在側的梅香本一直垂著頭，這會被問了，才抬起眼來，快步走到惜春跟前，跪地磕了個頭，求道：“奴婢跟家里學了一手伺候花草的本事，想求姑娘把奴婢放在您的莊子上養花。”
前段時間賈珍給了一個靠近棲霞山的三百畝小莊子、一個前門大街不足二十平米的鋪子，說是給練練手，她還沒花心思打理呢。
莊子雖小，五臟俱全，有山林，有平地，有水塘，種什么都可以。考慮到產出，不打算種太多糧食，經濟作物首選。
看看跪在地上，眼里含淚，盡是哀求的梅香，惜春想，或許該種花果做花露果子露面霜胭脂化妝品？
“你肯同家人分開？”
梅香見她意動，彎腰又結結實實磕了個頭：“以后奴婢便是姑娘的人，誰也不能阻止奴婢給姑娘盡忠。”
惜春笑笑：“行，我收了。”看一眼春鶯，“你來安置。”既然這人能被領到跟前，顯然已經在春鶯面前過了關。
梅香欣喜不已：“謝謝姑娘。奴婢祝姑娘一生平安康泰，萬事如意。”說著，又沖春鶯和夏螢行了禮，便退了出去。
惜春笑著問春鶯：“說說怎么回事，你不像是多事的人。”被府上打發的下人顯然是被厭棄的，能有幾個留在府上的會愿意相幫，不怕連累自己惡了主子？
賈珍整頓是有章法的。祖上有功后人只是偷奸耍滑沒大錯又有些能力的打發去了莊子上，這些人調教好有機會調回府中重用。有大錯在身的，比如勾結外人謀利或透露府上要緊消息，不管祖上如何都被打發去做重活，這類人是沒前途的，能留條命已經不錯了。還有根基淺薄，偏生愛賭吃喝嫖的，直接放了良，梅香家便是如此。
“梅香哥哥愛賭錢，要把梅香賣去花樓還債。”春鶯實話實話，“我見她哭的可憐，便讓她來見姑娘了。”
惜春皺眉：“賭自來免不了家破人亡。這道理人人都懂，偏偏有人明知山有虎偏上虎山行，也不知怎么想的。”
夏螢不以為然：“還不是想不勞而獲，一夜暴富。”
“這話沒錯。逃不過一個‘貪’字。”只要人心有私，貪欲不滅，賭便會一直存在下去。
“按照市價同梅香簽個身契，銀子給她家里。”唯恐后續麻煩不斷，惜春忍不住交代春鶯，把首尾處理干凈。
春鶯忙道：“姑娘放心，保準不留一點后患。”
想到那些被賣后還用血肉喂養身負各種惡習父母兄弟的女子，惜春忍不住又道：“梅香不會去了莊子上，還將月銀攢起來送給哥哥還債吧？”
夏螢搶話道：“十個里有九個都會如此。”
惜春聽了老大不高興，喃喃道：“女戶的普及難道就沒給這些女子一點啟示？”又道，“夏螢，甘草經常在外面走動，你去打聽打聽，現在女童還按照規定完成五年義務教育嗎？”
夏螢點頭：“知道了姑娘。”姑娘真大了，對外面世界的興趣越來越濃。
早膳突然沒滋沒味起來，豆腐皮包子餡里的冬筍也挽救不了，惜春悶悶不樂的丟下筷子。不希望所處的這個時代對女性約束過甚，那樣無疑活得太壓抑，太沒自我。
春鶯見此，以為她在擔心梅香，勸道：“梅香能找奴婢來求姑娘，說明是個有成算的。姑娘莫要擔心。只要躲在莊子里不出門，她家里人也沒法子。”
“希望如此。”若是梅香真的不理不睬，想必了解底細的人又要罵她絕情冷性，不孝不悌吧？
這年頭的人習慣了抱團，一旦有打破這一規則的難免被視為異類，遭受排斥。從小處說一家一戶，從大處說一族一國，概不能免。最明顯的一點，跨越階層改變地位的科考，不上族譜的人是不允許參加的。