“若是這樣，也難怪姜灃老匹夫妻妾十幾人才生下一個兒子。”
“哈哈，孫老弟說的對。這姜灃也就原配大老婆老蚌懷珠，生了個兒子。你們忘了七年前連著一月的流水席？一家人愛若至寶，這小少爺每天吞金咽玉，錦衣玉食，養的嬌滴滴的，跟個姑娘似的，姑蘇城誰人不知誰人不曉，誰不感嘆他含著金湯匙出生十分命好？”
“命好？老古，你去了錫山一年，剛回來還沒聽說吧？姜灃的兒子半年前走失了，壞就壞在是在咱們大義分舵的盤子葑門碼頭走失的。舵主跟堂里的兄弟帶著姜家的護衛仆從將整個姑蘇城翻了幾十遍也沒找到人，可不就惹惱了姜老頭。”
“難怪一向同咱們和和氣氣的老姜竟然翻了臉。”老古咂吧著嘴嘆了一句，“也不知道是什么人干的，連咱們丐幫都沒找到下落。”他是個暗黃臉盤的三十多歲漢子，長著江南人的身架，不足七尺高，略有單薄。
當然，這是同旁邊黑紅臉龐的八尺大漢相較而言。
身旁這位大漢是丐幫姑蘇大義分舵的舵主趙元舟，不過二十六七歲，生得鳳眼修眉，眼神清亮，威嚴中帶著絲溫和，并不會讓人心生抗拒。然而，偏偏他鼻子是少見的鷹鉤鼻，有些兇相，又讓人不敢輕易接近。這便給人一種溫和中夾雜著狠厲的矛盾氣質。
此外，他身材魁梧，寬肩窄臀，背脊挺得筆直，猶如一桿標槍，一眼而知不是本地人。
“舵主，莫非姜灃懷疑吳長老手下拐賣了兒子，假意與咱們翻臉，與吳長老虛與委蛇，好查探姜小囝的下落？”江南人家，不論貴賤，女孩幼時均呼之為囡囡、小囡，而男孩則為囝囝、小囝。
趙元舟并未回答，腳步不停，繼續往破廟走。
喬岳聽到這里，已經多少明白自身的處境。這姜灃應該就是“自己”的父親，而父親正不惜代價的尋找自己的下落。
正盤算著是否直接對這個舵主表明身份，一行人已經來到了大門前。
“小家伙醒了？”趙元舟上前一步摸了摸喬岳的頭，“餓了吧？”說著，從懷里掏出一個油紙包遞過去，“肉包子，趕緊趁熱吃。”
喬岳仰臉看看鐵塔般的漢子，伸出細瘦的胳膊，接過油紙包拆開，雙手抱著啃了起來。
彎腰將喬岳抱起，趙元舟邊往里走邊對跟著的丐幫弟子道：“又是十五聚會之日，都小心點，別著了暗算。”
“是，舵主。”跟著的數人忙神色一肅，鄭重起來。
“這孩子還是送去幫中育嬰堂嗎？”說話的是副舵主木清。
趙元舟剛想點頭，鬢發被重重一扯，見喬岳正沖他眨眼，心中一動，嘴上含糊道：“先處理幫中事務。”心里卻在想，小家伙難道記的自己的身世？
等將幫中事務處理好——丐幫識字的不多，下達命令多為口口相傳，又安排好晚上的大事，時間也已經到了酉初。
見喬岳正默默陪在身旁，他笑著道：“有話要說？”
“我是姜小囝。”喬岳輕輕道，“能送我回家嗎？”
趙元舟一愣，望著眼前嵌在皮包骨大腦袋上的一雙又黑又亮的眼睛，不想相信卻又不得不相信，任哪一個六七歲孩童在外流浪數月能活下來都屬幸事，瘦的跟蘿卜頭似的才正常。
回想起姜家的富貴，城中描述的好日子，再對比眼前，惻隱之心油然而生，重重點頭道：“趙某現在便送你回去。”
要說趙元舟為何沒有懷疑，或許是因為喬岳眼中的篤定。普通小孩若是撒謊，內心一定慌亂，眼神自然而然閃爍不定，對于成年人來說，不難判斷。