蓮意面前，就是整個天下權勢最大的男人、大平朝皇帝陳確。他是先帝嫡子，行三，同長皇兄、二皇兄一樣，為先帝皇后高氏所出，而且，也繼兩位皇兄之后，坐了龍椅，掌握帝國。
還是皇子的時候，陳確就是朝廷紫衣衛校尉，一路晉升，都在那個衙門里——負責監察百官、搜集情報——一個讓上上下下都聞之戰栗、卻又難抑好奇的機構。
所以，他神出鬼沒現身在冷宮，說起來，也不能算是太奇怪。
“你怎么知道朕是誰的？”皇帝聲音和緩，問了個平平無奇的問題。
蓮意第一次面圣，還是有些緊張，未曾收拾好言語，直接回答了，“陛下不似禁軍中人，很明顯，也不是太監。”
“嗯，這倒是。”皇帝倒是沒計較，還笑了一聲，虛扶了一把，讓蓮意起來。“你抬起頭來。”
他說。
蓮意遵旨行事，眼睛雖不敢去望龍目，但余光也照見，皇帝正在端詳自己。
“你是剛搬進東宮的那個女孩子？”
“是。”
“像，極像。”
唉，說了兩句，又繞到“蓮意與荷味像不像”這個話題上了，如今算是玉言欽定、蓋了章了，蓮意覺得，真是煩透了這件事。
誰愿意活在另一個人的影子里呢？何況并不像！
但她乖順恭敬地站著，微微一笑，算是作答。
皇帝問她，“太子怎么樣？”
蓮意想起來，太子一大早，說是去見父皇母后了。此刻，想是見完了。
既然如此，皇帝連自己親兒子情形如何還看不出來嗎？為什么要問蓮意？
陳確不愧是紫衣衛出身，像是能讀心，看透了蓮意心里的話，“朕是見了他。已經封了他司隸校尉，把他身上的近來的三個差事都停了。還給他劃了個府邸做衙門。但你知道嗎？兒子怕父親，再怎么低落、憂心，乃至胡鬧、荒唐，在朕面前，也要裝出個樣子來。他私下里到底如何，還得問你。”
蓮意輕輕作答：“不好。”
皇帝就此停止了這個話題，連“嗯”都沒“嗯”一聲，開始問下一個問題：“那么你說，宮里頭真的有一個隱秘的角落，藏著一具骷髏骨嗎？”
不用再琢磨了，無論皇帝剛才藏在哪兒，蓮意與曼珠的對話，人家都聽見了。
“陛下，奴還未理清這些，不敢妄加推測。”
“那好啊，你們徐家姐妹，在大桐好歹都掛了才女的名號。聽說，你叫書匪，愛讀書，認死理，朕也覺得你聰明伶俐，不免對你，寄予厚望。”
蓮意越來越不知道皇帝意圖何為，只好陪著笑答應著，“承陛下金獎，奴愧不敢當。奴會好好侍奉太子殿下……”
皇帝笑了，笑得有點兒開心，“聰明伶俐的人，不該把力氣用在伺候人上。你倒是想想朕剛才的問題，這宮里頭，是不是有一具不為人知的骷髏骨？這可是大事。給你點時間，想清楚。”
皇帝和太子不愧是父慈子孝，論起提出強人所難、莫名其妙、突如其來的要求來，能力簡直不相上下。
蓮意還能如何呢，繼續陪著笑，應下來，“奴遵旨。奴一定好好去想，等到奴有些頭緒了，就——”
皇帝打斷了她的話，“給你五天，五天后四月初一的子時，朕到杏花林等你。你自己來，誰都不許跟著，誰都不許知道。無論你想出了什么，想到了多少，都別藏著掖著，也別有忌諱，直接向朕匯報。”