陳確竟然帶著罕見的笑，端詳了自己兒子兩眼，“嗯，你穿還挺好看，到底是年輕。”
這如果是尋常父子，兒子怎么回答都成，但是皇帝和太子之間，太子只能陪笑而已。
陳確放棄了衣服的話題，“一會兒回去，讓這個孩子陪你，再拿把傘。你怎么一個人來的？這宮里頭晚上人少，管他哪個人，發了瘋，存了念，從后頭給你一磚頭，就動了我大平朝的國本，你不懂嗎？”
“兒臣知道錯了，求父皇莫動氣，兒臣以后注意。”
陳確依舊板著臉，“千里之堤毀于蟻穴，你都進紫衣衛了，連自己的事兒都不知道注重，還能做什么？怎么小心，都沒有過逾的。你大了，娶妻都娶了很久了，朕今日不和你計較。不然就罰你跪瓷片子、打板子、抄文章！”
陳輿一聲也不敢吭，又等了片刻，陳確終于說正題了，“你知道羅剎國派了使節來，還送了東西。”
陳輿松了一口氣，不僅是因為前面的事兒已經過去了，而且基本確定，今夜把他叫來，就是說這個話題。“是，兒臣和媳婦兒，都蒙父皇母后疼愛，今夜已經用了賞賜的東西。千波在錦繡魚籽炸里放了羅剎國的香料，叫什么迷迭香。駝峰、熊掌，暫且還沒嘗。”
陳確的臉放開了些，“這羅剎國，不在我朝諸夷之內，也從未奉中華正朔，更不曾朝貢。你對他們，有什么了解嗎？”
幸好是這個問題，陳輿信心十足了起來。話說，他選了金北作為妃侍入東宮的那日，也是先面試了一番，和金北，就聊過北境的事兒。這下，陳輿正好把金北說的話，轉述給皇帝聽。
“兒臣向金北打聽過。按照他的說法，羅剎國物產豐饒，國土遼闊，論其大小，不亞于我朝。只是地處極北，天寒地凍，民風剽悍，無論是農耕，還是手工，都沒發展起來。人民不聞圣訓教化，不知詩書禮儀。但是兵強馬壯，倒不能小覷。一百多年前，咱們還沒聽過這個族名兒，可是如今呢，從前我朝北境上的其他部眾，早已被羅剎剿滅的剿滅，歸攏的歸攏，就是個例子。”
陳確對兒子的表現很滿意，既滿意他身為太子，沒放過了解天下各個方面的機會，算是有心之人，又滿意他不貪功，從誰那兒聽說，就如實匯報。
皇帝終于帶上了笑模樣，對小太監說，“給你太子爺拿椅子。”
“謝父皇賜座。”
陳輿在椅子邊兒上挺身坐下，又聽陳輿問了下去，“那你說，比起我朝，羅剎國差在哪兒？”
“是，根據金北的敘述，這第一，羅剎國各個地方、省份，比較松散，大酋長、大祭司、各個郡王，乃至匪首，甚至前朝的皇族，皆不能全聽中央調遣。這第二點，羅剎國境內以羅剎人居多，可是只占了不到一半兒，根本無法對其他的部眾產生壓倒性優勢。這第三，他們地廣人稀，召集起來不容易，政令通達，也不容易。還有第四點，我朝不論貴賤，皆讀書明理，羅剎并非如此，高門貴族燈紅酒綠，底下的人如同奴隸，都是睜眼瞎，過得不如我朝百姓。這四點湊在一起，就造成了一個問題，窮。國家也窮，朝廷更窮。各地租稅，多有中間被各層貴族、官吏盤剝掉的，他們的皇帝，就指著自己私有的幾塊地上出利息，關鍵時刻，拿不出多少銀子來，甚至不如地方上的大戶。”
“嗯，”陳確若有所思，“說得好，照你這樣說，他們派使節來，是要怎樣？”
“要錢，要東西。”
陳確冷笑了一聲，“嗯，比這個，要壞一些，但差不多了。如今，我朝四境，乃至境內，也有些禍事，羅剎的使節提出，要把軍隊租借給咱們去打仗。”
“那就是要收租子！且這就是威脅，同意了，他們軍隊就堂而皇之進來，不同意，就有理由開戰。”