“隨你。”金北說。他笑笑走了，倒是來去如風。
金北走了好一會兒，四個丫頭才端了茶進來。蓮意又是看不進書，發了半晌呆，讓丫頭們陪著，去往鄭演那里借書。
開弓沒有回頭箭。
廣業堂外面兒，蓮意和丫頭們站在“仁字兒”磚面兒上，從開著的門里能看到里頭埋頭寫文章的太學生們，林盤與侯從朝她笑了笑。
鄭演布置了功課，出來見蓮意。
“貴妃娘娘。”
“鄭先生，我想看點兒兵法、戰術的書，或是借，或是——”
“書如妻，是不能借的。在下給您列個書單，您拿銀子自己買吧。”他倒不是特別冷面，似乎還為了拒絕蓮意覺得不好意思，難得笑了笑，轉身離去回到教室，潑墨揮筆，伏案寫了半天，又出來了。
“您看，”他畢竟是先生，忍不住把書單給蓮意解釋一番，“這上面的十本，是陣法和兵器的，您必須先看，宮里頭都有。乍看呢，肯定看不懂，沒事兒，要一氣讀完。然后您看另外十本，這才講到古代戰例，您聰明，讀這些像看史書一樣，只是讀的時候要回憶前面那十本。這時候還不明白，然后再回頭看陣法和兵器。再接下來才看兵法，這三部分必須這樣。然后才能貫通。到最后讀這四本，講的是奇技淫巧和工藝。至于同樣的書，優先買哪個書局的，次選哪個版本的，以及都有什么注解的好書，也寫在上頭了。”
蓮意把書單拿好，因為身份尊卑，不好怎樣，作了個揖，“多謝鄭先生，那，不多打擾了。”
“那個，娘娘，其實在下，也有事相求。”鄭演還挺不好意思，“上次金將軍來聽課，提到火炮的事兒，倒是有句話提醒了臣。如今，文臣、太學生、翰林，也就是說，像臣這樣的，要把自己當工匠才是好。臣在太學，呆得沒意思了，喬敏的事兒一出，臣雖然蒙恩，并未受罰，可是——如果皇上有這個需要，求您美言幾句，臣，不在意報酬，不在意官位，愿意去工場里，做兵器，做火藥，為國出力。”
“鄭先生高風亮節，拳拳之心，令人崇敬。我知道了，我會告訴皇上的。”
蓮意與鄭演告辭，走了幾步，忽然發現身旁有人，竟然是侯從笑嘻嘻地跟了上來。
“侯公子。”蓮意對他笑了笑。
“上次是你救了我，謝了一圈兒，沒謝到你。”雖然蓮意身份變了，侯從倒是更隨意了，這讓蓮意也覺得舒暢。“中午請你去等一響，如何？”
“林公子去嗎？”
“一起唄。”
“看你現在這樣，真好。”蓮意怕侯從受了驚，沒想到他這么快回到太學上課了。
侯從的笑臉，真像陳輿，不愧是一個父親的兩個男人，“一會兒林盤在，咱們說話注意些。我的事，恐怕你都知道了，但是我不希望我的朋友知道后，不拿我當兄弟了。”
這才是他跑出來說話的原因。
原來林盤不知道侯從是皇家血脈。
“好，那個，既然咱們是私下里說，若在太學已經學有所成，侯公子還是，和林公子一起，離開京城的好。”
侯從看著蓮意。蓮意也看著他。
如果金北推測得沒錯，不久戰爭就會發生。應和著邊境戰爭，京城會有一場靠流血完成的權力替換。
“嗨，你對我真好。”侯從似乎知道蓮意在善意提醒他，“不過，我從來不是落荒而逃的人，我會迎風而去。”
他說完，轉身回到廣業堂。
中午的酒席，是侯從在等一響要的包間，赴席的只有蓮意、侯從與林盤三個人。蓮意這才聽說了金北衛齊第一天去廣業堂有多可憐可愛。三個人說著笑著，又扯到彼此共同認識的人，烏別月谷，屈出塔布里，徐荷味。
末了，微醺的侯從說，“大徐大人在太學的時候，太子爺也在，那時候最好玩，但是你要是在就好了。”
蓮意也想了想那個情景，可能是真的好玩的。但事實上，那個畫面從未存在。她只出現在荷味離開后的太學。她永遠闖不進姐姐在過的世界。
可她有金北。