獨眼老人動容說道：“筱亭道長你有所不知，那年你來接手沃離時，這里已幾近荒廢。從前的沃離由一幫苗族的草藥商人建成，一直都在此處收購雞血藤。苗人用藥奇絕，除了此物，本地別的藥材根本不入他們的眼。幾年之后，雞血藤價格被炒得離譜，他們也就有了離開之意。五六年前郭老爺勢頭正盛，到處開設遮云堂的分堂或與相關的會館建立合作。經人介紹轉賣，郭老爺盤下了沃離會館，經兩月修整便邀請了靈玉觀的住持問墨道長來辦開張禮，其間大宴三天，招待周邊的官商和家業大些的藥農。誰知，一幫自稱是沃離地主的苗人趁大宴之時鬧事，非要郭老爺再給地錢才罷休。”
聽到此處，周玖良接過話茬：“此事我也知一二。說郭老爺原是不肯，后來不知怎的幾天之后便妥協了，給了銀兩。但那之后沃離還是遭了大火，死傷幾十人有余，問墨道長也在其中。其后數年都接連鬧鬼，十分凄涼。不過，會館平時不會有這么多人聚集，那時燒死的倒是些什么人？”
老漢解下腰間一小塊汗帕抹了抹雙眼，說道：“會館開業，自是會請戲班來助興，燒死的人，除了會館本身的使喚用人，還有二十幾個沒跟著走掉的戲班中人。那時候馬車稀有，戲班隨行物件多，需分批離去。大火怎的燒的，我也不知……不過，小胖的父母，即是那時沒有馬上離開的戲班雜役。慘吶，火是夜里燒的，好多人都是夢里被煙氣嗆死，又被燒壞了尸身。那時我與周圍村民救火，怎奈此處只有幾口水井，能救出的人不多。小胖似是對道法癡迷，那晚去了問墨道長的房里，被救出時是躲在了角落，被道長護在身下的……待第二日火滅，到處是焦黑的碳尸了……”
“所以后來小胖就留在此地？”筱亭這么問，顯然也是不清楚還有這么一段故事。
“是的，小胖隨我就駐守于此，待郭老爺發落。沃離鬧鬼最兇的那一年，我們爺孫二人只敢住在馬棚旁邊的小屋，白日幫著工人重修，夜里……院內各物作怪，鳥獸撞門，我們都不敢出去……后來小胖心想是死去的人們不得安息，便時常帶了貢品上山祭拜，久而久之形成習慣，但有好吃的好喝的，就會想著帶些前去。”獨眼老人說著蹲到小胖身邊，摩挲著蓋他的白布。
筱亭揚天長嘆，絕望地問道：“可是我接手沃離時，也已做法三日超度啊，為何他還要……”可能是共情于同是孤兒身世，筱亭沒有問出后邊半句。
眾人陷入沉默。周玖良喃喃自語：“可是那個麻袋人，又是什么來頭？”
宋淵不知是在回答還是自言自語的接話：“若要被我遇上此人，定將其碎尸萬段！”拳頭被宋淵捏得科科作響。
啼哭的小道中間，傳出一個弱弱的聲音：“筱亭師叔，要不，咱們……焚香問鬼吧？”
看筱亭的表情，略帶幾分猶豫，架不住我們的眼光，他答道：“可是……這萬一……”
躊躇了一會兒，筱亭還是下定決心一試，吩咐小道們前去準備。我們其他的人不知所以，被獨眼老人帶出堂屋去，繳了隨身的金器玉器，說是金器辟邪，魂魄不易得招來，玉器則是吸陰的，會保留殘存不凈之靈。
我一邊配合老人收拾，一邊問了問周玖良，是否知曉這招魂問鬼之術。他道不知，但看筱亭謹慎的樣子，想是過程中會有什么不測相伴。
我們四人被安排在堂屋門檻以外靜坐，少時幾個小道抬著一塊石磨的下盤進得堂屋，放在了一側的椅子上，另一個小道取來如同草帽般大小的一坨塔香置于上方，點燃之前，還快速地在塔底用小刀掏了幾下，形成了中空的狀態。
做完這些，小道們排列于堂屋四周，嚴陣以待。筱亭從身上拿出幾片殷紅的干花，接過小道遞來的燭火，面目冷森對我們說：“問鬼之術并不準確，有時問得實情，有時摻雜怨念，你那血衣上還有蹊蹺，恐會招來他物。過程中不管看見什么，切莫喧嘩！”
接著他點燃了手中的花片，說道：“此乃罌粟花，聞其煙氣能減弱呼吸，抑制你們的陽氣，以免得被不慎招來的其他鬼祟發覺，每人只能深吸一下。”
那花燒過的氣味枯槁中略帶一絲香甜，但卻讓人心生厭惡。交代完我們，筱亭整理了一下衣冠，轉身正對著小胖尸體盤腿坐下，讓小道們看好時辰準備點燃塔香，此間院內正值午時，卻莫名讓人心中寒涼。
旁邊的宋淵輕聲問道：“這大白天的，如何招魂問鬼？”