泉叔答：“還不是為了給對面衙門的人，還有棠浪百姓看看，哥老會人脈廣泛，弟兄眾多，示威唄！”
正廳內，油膩的肉香混著各路大佬身后伙計的汗臭，形成了一個讓人十分不悅的氛圍。
我被安排在靠近大門的那桌，同坐的**個應該都不是上賓，其中一人有些眼熟，我試探地給他頷首點頭，卻不見他回應。
泉叔站在我身后咳嗽了一聲，我趕忙端起碗遮了半邊臉。泉叔又俯下身子，在我耳邊低語：“你現在皮膚黢黑衣著異族的服裝，又幾日沒修面，他不可能認出來，不過他不曾與我眼神交匯半分，看來是有什么要事在身，你吃你的，少做動作！”
莫非此人泉叔也認識的嗎？我不由得又多看了幾眼，可不是熟人么——陶云生！但此時他打扮成熟，不似之前所見那般鮮亮，一身灰麻長衫配了件暗紫馬褂，顰笑中略帶幾分柔美風韻，飲酒落筷韻味十足，皆透露著一個信息：此人必定被派了什么機要任務！
席至尾聲，周圍人都換了座次，幾番敬酒，我都覺得上頭了。楊九爺過來對云生耳語幾句，帶著他去往曹仁玉在的主桌，我強忍醉意，直勾勾盯著他倆，心中暗叫不好。
卻見云生款款鞠躬，舉袖遮面將杯中酒一飲而盡。曹太監面露下流之色，同桌之人稱贊起來，都在恭賀楊九爺得了個良品新角兒。
云生垂目嬌羞，楊九爺陪著笑臉說各位抬愛，報了今晚堂會的戲碼：姑嫂英雄。曹太監拿手點指云生，調侃道：“這位面生的角兒唱的誰？是姓薛的姑娘家？還是姓樊的兒媳呀？”
云生竟毫不氣惱，軟綿綿回道：“曹公您要我作姑娘就姑娘，要我作媳婦就……”
說著臉一紅，扭身跑開了。席上一陣哄笑，我卻怎么也笑不出來。想起那日在火車上匆匆一面，云生氣質雖不說高雅，卻也是正經有教，相比如今的扭捏作態，真是讓人唏噓。我無法猜測孩子心中所想，身受何任，要這般作賤。
不用半個時辰，席散了大半，堂會舞臺已在剛才還血絲呼啦的天井里擺了個大概，所剩的賓客被安排在天井四周，圍了三邊。
曹仁玉不著急落座，而是拿了個小鑼，哐當當敲打幾下，示意眾人聽他宣布。
那閹人頂著三分醉意，得意洋洋請上剛才使了神通的道士陪同，搖頭晃腦說道：“眾家弟兄，曹某十三歲進得哥老會，次年拜劉公作父，洋洋二十余年追隨，終得劉公抬愛，接力堂主。往后經營，還需各位幫襯，多多包涵。六十年甲子輪回，今得瑞華道長相助，必能帶領哥老會再現往日輝煌！”
道士抱拳示禮，算是應了他的介紹，曹仁玉繼續說道：“劉公辛苦多年，才得哥老幫眾三千，分堂十余。如今交接于我，自當不負拜托，延續熱鬧，并伺候劉老頤享天年，有請劉老！”
話音未落，一乘竹制的小轎由二人抬著，將劉公公擺在觀席正中。兩旁的桌椅都是正常高度，而劉公公的轎子一放，頭頂還不及桌面，襯得畫面滑稽，十分羞辱。
劉公公也不生氣，勉力轉身向周邊的賓客擺手示意。曹太監滿臉堆笑坐在劉公公右邊的椅子上，招呼楊九爺開戲。