老婦搖頭,“罪婦不知。”
“本官上承天恩,至此徹查酒泉官員貪腐大案。若無真憑實證,豈會將你家三族押上刑臺?”姜謫仙抬手喚道,“周大人,宣!”
說書人講到這里,補充道,“姜謫仙口中的這位周大人,便是咱們西城兵馬司的師爺,周其武。姜謫仙請旨萬歲恩準,此時此刻,酒泉知縣姓周名其武!”
“嘩!”西城百姓們立刻沸騰了。
說書人待他們議論片刻才一拍醒木,繼續道,“各位父老有所不知,這周其武乃進士出身,十一年前被朝廷派去酒泉任縣丞,因不肯與酒泉貪官污吏同流合污,被徐啟林污蔑克扣倉糧,險些命喪酒泉。而真正克扣倉糧之人,便是在酒泉與徐啟林稱兄道弟的酒泉廂軍指揮使石明,此人被萬歲下旨,誅起其九族。這是后話,暫按下不表。且說周其武,拿著長長的昭罪書,一條條念著徐家人所犯之罪……”
說書人低頭,看著桌上的文書,念了足有兩盞茶的功夫,才將徐啟林和徐家眾人所犯之罪念完,只聽得茶樓之內的西城百姓怒火焚心,恨不得立刻沖去肅州,提刀將徐家人千刀萬剮。
“啪!”說書人用力一拍醒木,“聽周大人念完徐家的罪惡,刑臺之下的酒泉百姓之中,有不少人忍不住痛哭流涕。姜謫仙垂眸看著跪在臺上的老婦,問道,‘方才周大人所念,老人家可聽到了?”
徐啟林的老母失聲痛哭,“罪婦聽到了,求大人您寬宏大量,饒我孫兒不死,老婦今年七十有三,大人您真就忍心眼睜睜看著老婦白發人送黑發人,為全家收尸么?”
寒風呼嘯,亂雪迷人眼。姜二爺站起身,問道,“為全家收尸?老人家這話說錯了,依徐家所犯之錯,本該誅六族!是萬歲寬仁,才饒了徐家外三族,只誅犯罪的三族,且這三族之中,年過七旬如您老,年不滿十歲的徐家子弟共十六人,也未被拉上刑臺。若按周律,你們都該死!”
姜二爺大聲咆哮道,“徐家人死了,有您老為他們收尸,但死在徐家人手的百姓,何人為他們收尸?山中被野獸殘殺的百姓,何人為他們收骨?!不滅徐家,酒泉百姓的冤屈向何人討?難道真要等大伙都到了九泉之下,向閻王爺討么?!”
“鐘當田,你說徐家人該不該殺?”
肅州知府鐘當田躬身行禮,并未開口。
姜二爺轉身問臺下數百酒泉父老,“你們說,徐家人該不該斬?”
“該!”
“該!”
“該!”
酒泉百姓聲音越來越大,縱使寒風入口飛雪化淚,亦不肯停。
姜二爺大吼一聲,“斬!”
“三十二顆人頭落地,酒泉刑臺之上厚厚的白雪被雪染成紅色,酒泉百姓們的眼睛和心,也被這血色染紅了。大半人嚎啕痛哭,大喊‘青天’。這些人當眾,有一佝僂的絡腮胡漢子,哭得聲音最大,喊得聲音也最大。此人便是三年前帶領酒泉盤山村一百三十人逃入深山,到了康安城門外的盤山村里正,安征!啪!”
說書人又一拍醒木,“安征為何跪在邢臺之下大放悲聲?且聽下回分解!”
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