快晌午時，姜留睡醒了。她伸懶腰睜開了桃花瞳，見姐姐正坐在床邊繡花，便翻身趴在床上，用兩支白凈的小手支著下巴望著姐姐笑。
姜慕燕拉被子蓋住妹妹露出的肩膀，“睡好了？”
“嗯。”姜留見帕子上繡了一半的蘭花，開心道,“姐姐給我繡的？”
“過完年很快就暖和了，我給你做兩把團扇。”姜慕燕邊繡蘭花邊道，“再有一個多月，大姐和二姐就該生了。我和母親已備好了催生禮送過去，但給兩個小外甥的洗三和滿月禮須得咱倆自己準備。我繡兩個肚兜，你下次跟你五姐出門時買兩對銀鐲子回來,不要選太沉的,樣式要精致漂亮。”
“不用等下次,咱們今晚看燈時就一塊買。”姜留爬起來讓書秋給自己穿好衣裳，吩咐道，“去把姜堰叫過來。”
書秋出去后，姜慕燕放下繡繃子，邊給妹妹梳頭邊問，“你找姜堰要做什么，紙鳶的竹架子么？”
姜堰是姜府內最會做木匠活的，姜家兄妹常找他做各種小玩意兒。
姜留把珠花遞給姐姐，解釋道，“智坤要等到秋后才處斬，我想讓姜堰把他制機關和木馬的絕技學過來，否則這門絕技失傳就可惜了。”
姜慕燕抬鳳眸看著鏡子里的妹妹，“張大人同意？”
姜留笑得極為開心，“二姐夫去請示過了，張大人同意。還說等姜堰學會了，也給小安學做一個會行走的木馬，二姐夫說他閨女也要一個。”
張安學是張文江的嫡長孫,今年九歲。二姐夫廖傳睿想讓二姐給他生一個漂漂亮亮的女兒,天天對著二姐的肚子叫閨女。姜慕燕也笑了,“這確實是件好事。”
待姜堰到了西院書房內，得知姑娘要他去做什么后，姜堰激動得差點跳起來，拍著胸脯保證自己一定把妖道的木匠手藝全學過來，絕不讓姑娘失望。姜留叮囑一番讓他注意安全，萬事聽從京兆府牢頭的吩咐后，便讓他退下了。
與母親、姐姐和兩個弟弟在西院用過午膳，姜留便到了任府書房與延平議事。昨晚把證物、線索都告訴了張文江，并說此案交由他追進，并不代表著追查先帝遺詔的事就要放手不管。該查的線索、該找的人，還是得留意著。只是此事兇險萬分，要更加小心、謹慎。
待張文江把此案呈到萬歲面前，萬歲派人查案絆住秦家人的手腳后，姜留便要收拾行囊趕赴肅州了。姜留本就是這么打算的，只是出了靈寶觀一事，讓她去找張文江的理由變得更名正言順了些。
三月冰雪消融、大地解凍后，邊城就可能起戰事，所以最遲下月，姜留一定要啟程。雖然爹爹和兩位兄長報喜不報憂，但他們管不住康安說書人的嘴，也瞞不了姜留派去的商隊。爹爹三天兩頭遇襲擊，哥哥妄圖靠他瘦弱的小身板擋住契丹的鐵蹄，這都讓姜留心如油烹。
在此之前，得先說服家里人。祖母那邊好說，難的是伯父、母親和姐姐這邊。姜留與延平議完事走出房門，深吸一口早春依舊寒涼的空氣。
再難她也要去，肅州形勢危急，她早晨又夢到爹爹被人砍傷了，渾身是血地坐在路邊哭。
立春已有半月，康安草色遙望，三千里外的肅州卻依舊白雪飄飄。暮色沉沉之中，江凌送謝清泉與曾顯志走出房門，回到房中扶著姜二爺一瘸一拐地走近內室，讓他靠坐在床上，又把他的傷腿小心翼翼地抬上去，用枕頭墊高腳踝，“父親，這樣可舒服些？”
“舒服。”姜二爺隨口應了一聲，心里依舊在思量著謝清泉所說的計策。雖然從酒泉打開了缺口，肅州地方文官有所收斂，但若要肅清吏治，并非一兩月內就能完成的，確實得下猛藥……
等裘叔從左武衛回來，得跟他好好議一議。裘叔去游說左武衛中的將士，也不知進行的怎么樣了……
見父親一聲不吭地待著，江凌很是心疼。若父親在康安受這么嚴重的傷，定躺在床上把全家人指使得團團轉。江凌現在寧愿被父親指使得團團轉，也不愿看他滿腹心事，連疼都顧不上。
給父親輕輕蓋好被子，江凌揚聲喚道，“姜財。”
姜財從外邊進來后，江凌斬釘截鐵地吩咐道，“你帶著黎炎光那一對人馬回去保護我表哥，守好邊城。我要留在肅州，邊城一旦有變即刻給我送笑成，一日之內我必趕回去。”
“是！”姜財領命，轉身就要走。
“站住！”姜二爺喚住姜財，瞪著兒子問道，“你留在肅州做什么？這里都是勾心斗角耍嘴皮子的事兒，用不著你。”
江凌看也不看父親，繃著臉看向姜財，“還站著做什么？”