方劍微愣，略有些心虛道，“少爺果然聰明過人，一下就猜到了。我知道自己身上背著條人命，但在下敢以祖宗八代發誓，我絕沒殺過一個好人，也是真心實意想跟在姜二爺身邊，奉他為主，聽他調遣。”
方劍武藝超群，若他真心留在父親身邊，也是兩全其美的好事。江凌如實道，“我義父回京不只不會升官，反而會降職，回西城兵馬司繼續任指揮使。”
“屬下跟著二爺不為升官發財，只為了體面，為了心里踏實。”方劍答得萬分真誠，“在下是無父無母的孤兒，六歲入孤月樓學藝，十四歲出師當差，至今已為孤月樓賣命二十年，早就攢夠了出樓的身家，只因無處可去，才會繼續留在樓中做事。若二爺肯收留，在下隨時可以出樓。”
江凌反問道，“近二十年來，有幾人出樓后還活在世上？”
方劍瞳孔一顫，垂頭低聲道，“沒有。”
江凌追問，“沒有人出樓，還是沒有人在出樓后還活著？”
“出樓的人，都死了。”
能攢夠身家出樓的，都是孤月樓中排得上號的殺手。因為知道的事情太多，孤月樓不會準許他們在外逍遙，唯一一個逃了一年的，還是方劍違背樓主的意思，偷偷放了他一條生路。但他后來還是被找到，死得十分凄慘。
所謂攢夠身家就能出樓，只不過是讓入樓的殺手有個盼頭罷了。一旦踏上這條不歸路，絕無回頭的可能，所以方劍格外珍惜眼前這次機會。
想留在姜二爺身邊并不容易，若他長得再英俊些，哪怕就像姜寶那樣，或許還有幾分可能，方劍低著腦袋，眼里盡是蒼涼。
正當方劍的心漸漸冷下去時，江凌開口了，“回去后我會跟義父提一提，但留不留你，還得看義父的意思。”
只要少爺肯提，事情便成了大半！方劍立刻雙膝跪地磕了三個響頭，“少爺再生之恩，方劍沒齒難忘。您先歇著，屬下帶人去踩盤子，晚上動手。”
江凌搖頭，下令道，“你們四人，加上我這邊的六人，一塊行動。你們打頭陣，我帶人埋伏攔截。若毗伽破窗逃出，你等不必追擊，我要親手殺了他。”
“是。”方劍精氣神跟方才都不一樣了，起身走出房門。
已養足精神的江凌，不打算在房中等到子夜。年底的永昌城與肅州一樣不設宵禁，街上人來人往，熱鬧非常。江凌出客棧置辦年貨，回鹖特有的熏馬腸、椒麻雞等吃食買了大半車后，他才返回小棧歇息。
子夜，方劍帶人走向前門，江凌避開毗伽的明崗暗哨，帶人埋伏在客房周圍。
冬夜霜冷，身著夜行衣黑皮裘的江凌蟄伏在暗處，盯著毗伽的窗戶。隱隱約約的打斗聲伴著寒風傳出來，握緊匕首的江凌一動不動。
待有黑影破窗而出，江凌這邊的侍衛若離弦之箭般沖上前，與那黑影戰在一處，江凌藏身地對面樓頂上的毗伽的暗衛跳下，與黑影聯手對敵。
客棧響起急促的銅鑼聲，巡城兵舉火奔來，三條黑影纏斗得越發激烈。又一條黑影從暗中竄出來，奔向纏斗的三人。于此同時，江凌的匕首甩出，直奔竄出的黑影后心，一擊即中后，江凌落地，抽彎刀茶向被暗衛護在身后的黑影。
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