“姐你別看這會兒裝老實，脾氣比我倆都大。”閆氏一臉笑。
“這些彩頭都是你們猜燈謎得的？哪個猜中的多？”
“三妹妹，她猜燈謎最厲害。”姜慕容湊到姑姑身邊，親昵地摟著她的胳膊。
“留兒也長個了，娘您看，這丫頭越長越像二弟小時候。二弟六七歲時穿著裙子滿屋跑時，可不就是這個模樣么？”
哎呦？爹爹小時候還穿過裙子呢！姜留沖著爹爹做鬼臉。
姜二爺蓋住閨女慘不忍睹的臉，“爹六七歲時跑得比你快多了！”
廖元冬方才就發現了姜留走路不對勁兒，上前關心道，“六妹妹腿疼嗎？”
姜留搖頭，“不-疼，就-是-走-不-快。”
“走不快沒事，表哥可以背著你！”十一歲的廖元東挺起小胸脯，好像自己已經是男子漢了。
姜凌立刻道，“六妹妹七歲了！”
“沒事，表哥勁兒大，七歲也背得動。下次出去看花燈時，表哥就背著你。”廖元冬根本沒聽懂表弟的意思，一個勁地表示自己很有力氣。
又來一個跟自己搶妹妹的。姜凌冷下小臉，看來明天有必要拉他出去練練，好讓他知道這里誰勁兒最大！
姜留笑瞇瞇地對表哥道，“我-可-以-自-己-走。”
“六妹妹笑起來比年畫上的童女還好看。”廖元冬忽然叫了起來，惹得一屋子人都笑了。
姜凌擋住妹妹，覺得廖元冬更礙眼了。
終究，廖元冬也沒能背著姜留去看花燈。因為第二天后晌皇宮傳出喪訊，太后殯天，花燈沒有了。
聽聞噩耗，大周文武官員和百姓跪地痛哭時，內心卻有種塵埃落定的解脫感——病了一年多的太后終于死了。
痛哭的人中最高興的，當屬京兆府尹張文江。太后殯天，萬歲無心過問朝事，勒令他十日查清的投毒案當然也無心過問了。痛哭完畢，五天沒睡過好覺的張文江飽餐一頓，一覺到天明。
孟回舟也巨石落地，安安穩穩地睡了一覺后，第二日早早與百官一同到宮門前哀嚎。
太后殯天，康安城由年節喜慶的紅變成了悲哀的白，但真正傷心欲絕的也只有親人了。樂陽公主幾度昏厥，景和帝哭到聲音嘶啞后，降下圣旨：太后殯天舉國服喪，寺院、道觀為太后誦經超度，文武官員及所有百姓四十九日內不準屠宰，一年內不準宴樂婚嫁。
眾人聞之，不只臉上哭，心里也跟著苦。依大周律令，太后殯天舉國喪應該是百日內不準作樂，一個月內禁嫁娶。但景和帝為了彰顯他的孝心，將舉喪的時限延長到了一年。眾人除了夸獎萬歲孝感動天，還能說啥？
換了一身白的姜二爺小心翼翼地問，“圣旨上沒提停科考？”
姜猴兒搖頭，“沒，應該不能停吧？”
“為啥不能，太后她老人家殯天了，舉國服喪！”姜二爺振振有詞，“服喪期間，兒子能去應考嗎？”
不能！姜猴兒搖頭，二爺還有希望。
姜寶嘆了口氣，“二爺，您還是踏下心來好好讀書吧。”
爺不讀，打死也不讀！姜二爺怒沖沖地站起身，“爺去接大哥回府！”
太后死了，萬歲定無心再過問大哥的案子，姜二爺與母親商量后，跑到京兆府，詢問張大人是否可接大哥回府將養身體。