臨近科考，本科武舉外場主考、福建路廂軍副指揮使李化春為了避嫌，早已不接送到府上的拜帖，出門辦差也由騎馬改為坐轎，好避開眾人的耳目。即便如此，每日在府門外堵他的士子仍舊密密麻麻的一大片。李化春暗罵這幫莽夫不知避嫌，只得避入外宅，出入更是倍加小心。
這日一早，李化春的馬車剛從外宅出來，卻在僻靜的小巷內被人攔住了，車夫還未出聲喝止時，來人已開口問道，“將軍可認得夜叉寨匪首姚岱山？”
李化春心頭猛地一跳，抬手挑開車簾往外看，見車邊站著一位白衫男子，此子二十余歲尚未留須，男生女相，面若好女。李化春不做二想，皺眉低聲問道，“泉州姜楓？”
“正是在下。”姜二爺再拱手，“大人可否借一步說話？”
李化春當然不想，但姜楓是殺死姚岱山之人，這話他又不得不聽，只得讓姜楓上車，車夫避開、隨從退守。
姜二爺上車后，也不待李化春發問，便低聲道，“李將軍，姚岱山被在下圍困在尖峰山上時，曾說您是他的親娘舅……”
“一派胡言！”李化春心頭一縮手一緊，拽斷數跟須。
姜二爺一臉誠懇，“在下也覺得他是胡言亂語，所以才叮囑手下禁言，也未將此事告知惠安知縣王大人。”
李化春心頭一松，卻有聽對面這白面小子道，“可是，姚岱山為證他是您的外甥，跟在下說了您在此處有座私宅……”
李化春又斷數根須，本就稀疏的胡子所剩無幾，他顧不得心疼胡子，一把抓住姜楓的胳膊，低聲道，“姜公子，李某此處私宅知道的人并不少，某不知那山匪從何得知，但他絕不是某的外甥，某帶兵搜剿這惡匪數次，他定是因此懷恨在心，才陷害某的！”
“原來如此！”姜二爺長處一口氣，“姚代山曾在山上威脅在下說您是本科主考，若在下抓了他，您定會為他報仇，讓在下不能中舉。既然您不認識他，那在下就放心了。”
李化春義正言辭道，“莫聽他胡言亂語，科舉內外場諸位大人皆奉皇命為國擇棟梁材，能不能中舉，憑的是姜公子的真本事。”
“將軍所言極是。”姜二爺從懷里掏出一塊福建路廂軍令牌，遞給李化春，“這是在下在姚岱山身上搜出的物件，也不曉得是何物。”
李化春立刻接過令牌，一本正經地胡說，“此乃廂軍廢棄多年的舊物，也不知何時被山匪撿了去！”
姜二爺恍然大悟，“多謝將軍為在下解惑。”
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待姜楓走后，李化春立刻喚過隨從，低聲吩咐幾句，讓他速去惠安探聽消息。與惡匪私通乃是滅門的重罪，李化春坐在馬車內，越想越害怕，手腳都是涼的。
兩日后，派去打探消息的隨從趕回福州，向李化春秘密報事，“夜叉寨的山匪確實都姜楓及其隨從殺的，惠安知縣趕到時，姜楓已將山匪的尸體整整齊齊擺在山下，足有三十八具。”
整整齊齊地擺在山下，也就是說，姜楓已經搜過這些人的身了。姚岱山從自己這里拿走的兩塊令牌，莫非都落在了姜楓手里？